哥斯達黎加坐落在將太平洋與加勒比海分開的一塊狹長的土地上，近年來海洋溫度不斷高于平均水平，并發(fā)生了有史以來第一次颶風(fēng)。在國際原子能機構(gòu)的幫助下，哥斯達黎加的科學(xué)家們現(xiàn)在轉(zhuǎn)向利用同位素技術(shù)，在已被確定為可能受氣候變化特別影響的地區(qū)監(jiān)測這些極端天氣事件，保護該國的水資源和人口。

“水是有記憶的。”位于埃爾雷迪亞的哥斯達黎加國立大學(xué)穩(wěn)定同位素研究小組協(xié)調(diào)員Ricardo Sánchez-Murillo說?！袄猛凰兀覀兛梢杂涗涍@些記憶，并使用我們在降水中收集的當(dāng)前信息了解過去的氣候事件，改善哥斯達黎加應(yīng)對颶風(fēng)等未來氣象事件的計劃?！?015年，嚴(yán)重的干旱過后，中美洲出現(xiàn)了一次最強的厄爾尼諾南部震蕩。厄爾尼諾南部震蕩是該地區(qū)數(shù)百年來一直在發(fā)生的一種海洋表面變暖現(xiàn)象。一年后，哥斯達黎加遭遇了有史以來中美洲最南端地區(qū)的第一次颶風(fēng)。

“我們的歷史記錄中還未曾記錄發(fā)生過對哥斯達黎加產(chǎn)生影響的颶風(fēng)。”Sánchez-Murillo說?！八晕覀兒苋菀资艿接绊懖⒃馐転?zāi)難后果，因為我們不知道如何應(yīng)對?！?/p>

這些現(xiàn)象伴隨著一系列同位素指紋特征，Sánchez-Murillo等科學(xué)家們可以利用特殊的核衍生技術(shù)捕獲這些指紋特征。記錄這些特征后，他們使用同位素數(shù)據(jù)，結(jié)合氣候模型和過去的氣候記錄，預(yù)測未來氣象事件的頻率、量級和強度，并通知當(dāng)局，使當(dāng)局可以做好更充分的準(zhǔn)備。這背后的科學(xué)被稱為同位素水文學(xué)（見第15頁“科學(xué)”欄）。

“我們現(xiàn)在有了這些示蹤劑，它們可以作為‘哨兵’?！盨ánchez-Murillo說道?！斑@些技術(shù)使我們有能力看到常規(guī)手段無法實現(xiàn)的東西。常規(guī)方法看不到的情況，同位素可以看到。

利用同位素技術(shù)研究對水系統(tǒng)知之甚少的專家們也在尋找解決與氣候變化有關(guān)的水資源挑戰(zhàn)的解決方案，這些挑戰(zhàn)甚至影響到包括哥斯達黎加在內(nèi)的最潮濕地區(qū)。通過這些技術(shù)，科學(xué)家們可以確定水源的數(shù)量和質(zhì)量。他們使用天然存在的同位素作為示蹤劑，弄清地下水源于何處，是新的還是舊的，是否正在得到補給或被污染，以及如何運輸?shù)摹?/p>