隨著空間物體被推進到往往遠離太陽的空間，以實現(xiàn)新的科學(xué)發(fā)現(xiàn)，它們需要核動力源。但在空間核動力源應(yīng)用的發(fā)射、運行和服役終了任務(wù)階段可能發(fā)生各種事故。這些事故可能使核動力源暴露在極端的物理條件下，從而導(dǎo)致進入地球大氣層的放射性釋放。

對于美國國家航空和航天局（國家航空航天局）等空間機構(gòu)，將根據(jù)每次任務(wù)的獨特特點適用不同的安全要求。美國國家航空航天局核飛行安全保證管理者Don Helton說：“美國采用完善的國家響應(yīng)框架來應(yīng)對范圍廣泛的各種事件，其中包括許多專門針對放射性事件的關(guān)鍵資產(chǎn)，包括監(jiān)測和評估能力?！?/p>

在全球范圍內(nèi)，已經(jīng)規(guī)定了明確的義務(wù)。根據(jù)《及早通報核事故公約》，如果載有核動力源或放射源的衛(wèi)星或其他空間物體發(fā)生事故，發(fā)射該空間物體的國家必須通知可能受影響的國家和原子能機構(gòu)。原子能機構(gòu)建立了業(yè)務(wù)安排，以支持各國履行這一義務(wù)。

原子能機構(gòu)全天候受監(jiān)測的安全網(wǎng)站，即事件和緊急情況信息交流統(tǒng)一系統(tǒng)，為各國在核或輻射應(yīng)急期間交流緊急通知和后續(xù)信息提供了一個平臺。國際組織輻射應(yīng)急聯(lián)合管理計劃規(guī)定了國際組織在應(yīng)急期間協(xié)調(diào)行動的框架。

根據(jù)“國際組織輻射應(yīng)急聯(lián)合管理計劃”，作為聯(lián)合國負責(zé)外層空間事務(wù)的牽頭實體，聯(lián)合國外層空間事務(wù)廳（聯(lián)合國外空廳）負有明確的責(zé)任?！霸诎l(fā)生事故時，我們將與發(fā)射國聯(lián)絡(luò)，以收集有關(guān)該物體的信息，并在必要時與能夠跟蹤空間物體的其他國家聯(lián)絡(luò)，以確定重返時間框架和可能的撞擊點坐標(biāo)。然后，我們將確保向原子能機構(gòu)提供最新的軌跡和撞擊預(yù)測，用于進一步傳播，以協(xié)助應(yīng)急響應(yīng)工作，”聯(lián)合國外空廳方案干事Natercia Rodrigues在網(wǎng)絡(luò)研討會上說。

聯(lián)合國外空廳還維護著《聯(lián)合國射入外層空間物體登記冊》。在發(fā)射到地球軌道或地球軌道以外的所有衛(wèi)星、探測器、著陸器、載人航天器和空間站飛行單元中，迄今已有超過86%在聯(lián)合國外空廳進行登記。

那么，未來再次發(fā)生“宇宙954號”類型墜毀事故的可能性有多大？

聯(lián)合國外層空間核動力源工作組是在“宇宙954號”之后一年設(shè)立的，該工作組主席Sam Harbison解釋說，由于太陽能電池板技術(shù)的迅速改進，以及為了避免不必要的潛在放射性物質(zhì)釋放，各國已不再在地球軌道上使用核動力源?！澳壳霸诘厍蜍壍郎系乃泻藙恿υ葱l(wèi)星都是在20世紀(jì)60年代至80年代發(fā)射的，估計其中最早的一顆要在100多年后才能重返地球大氣層?！?/p>

最近使用核動力源的是離開地球軌道執(zhí)行任務(wù)的探測器、著陸器和漫游車。實例包括探索土星及其衛(wèi)星的卡西尼號任務(wù)，以及機器人漫游車，如最近發(fā)射并將于明年初抵達火星的火星2020毅力號任務(wù)。人們渴望利用核動力源來支持人類在月球或火星上的殖民地。Harbison說：“太陽能電池板不足以完成這種距離太陽很遠的長時間任務(wù)”?！八鼈儽仨氂审w積大、重量重、價格昂貴的火箭推進系統(tǒng)來補充。無論是返回旅程還是維持人類在月球或火星表面的活動，都將需要核動力源?！??