Un marco internacional facilita la creación y el mantenimiento de capacidades y disposiciones de preparación y respuesta para casos de incidente y emergencia nuclear o radiológico. El OIEA y el Comité Interinstitucional sobre Emergencias Radiológicas y Nucleares son los principales mecanismos interinstitucionales de coordinación de la preparación y respuesta para casos de emergencia.
La Convención sobre la Pronta Notificación de Accidentes Nucleares y la Convención sobre Asistencia en caso de Accidente Nuclear o Emergencia Radiológica son los principales instrumentos jurídicos en materia de preparación y respuesta para casos de emergencia y forman la base jurídica del marco internacional de preparación y respuesta para casos de emergencia. Estos instrumentos imponen obligaciones concretas a los Estados Partes y al OIEA.
Las normas de seguridad del OIEA que tratan de la preparación y respuesta para casos de emergencia, junto con una diversidad de documentos e instrumentos de orientación, prevén los requisitos, recomendaciones, directrices y buenas prácticas para alcanzar un importante nivel de preparación para emergencias y de respuesta eficaz a las emergencias.
Estas disposiciones constituyen el medio práctico que posibilita que el OIEA, sus Estados Miembros y otras organizaciones internacionales mantengan la preparación para emergencias y respondan eficazmente a cualquier incidente o emergencia de origen nuclear o radiológico.
