從原則上說(shuō)，水源保護(hù)區(qū)附近的任何工業(yè)活動(dòng)都可能造成污染。同位素水文學(xué)為監(jiān)測(cè)水質(zhì)和追蹤污染源（如果有的話）提供了一種獨(dú)特的方法組合。越來(lái)越多的國(guó)家正在利用這項(xiàng)技術(shù)，通過(guò)一種稱(chēng)為水力壓裂法的方法保護(hù)用于采油場(chǎng)地附近的地表水和地下水。
水力壓裂法開(kāi)辟了以前難以獲取的石油和天然氣生產(chǎn)資源。這種資源約占美國(guó)石油輸出總量的一半，許多發(fā)展中國(guó)家正在考慮首次使用這種方法。
水力壓裂法是一種良好的刺激技術(shù)，通過(guò)在高壓下注入流體使巖石破裂。這種流體由水、沙子和其他化學(xué)添加劑組成。水力壓裂法通過(guò)井注入流體，在深部巖層中產(chǎn)生裂縫，從而使天然氣和石油可以通過(guò)這些裂縫更自由地流動(dòng)。此方法可以獲取夾在緊密巖層并且使用傳統(tǒng)鉆孔和泵送方法無(wú)法獲取的石油和天然氣。
地表水會(huì)因壓裂過(guò)程的溢出而被污染，也可能因提取后回收壓裂液的廢物坑發(fā)生意外釋放而被污染；如果流體通過(guò)例如廢棄或泄漏的井逸出，地下水就會(huì)受到污染；如果天然氣泄漏到淺層含水層，飲用水也可能被污染。
美國(guó)亞利桑那大學(xué)水文學(xué)與大氣科學(xué)教授 Jennifer McIntosh說(shuō)，在許多疑似污染的情況下，由于缺乏基線數(shù)據(jù)，難以確定污染的來(lái)源和程度?！翱茖W(xué)界有機(jī)會(huì)就評(píng)估逸散性氣體泄漏和壓裂液或地下水污染的最佳分析方法提供導(dǎo)則，”她說(shuō)。