Угрозы в сфере физической ядерной безопасности связаны с возможными серьезными последствиями для здоровья людей, а также социальными, психологическими, экономическими, политическими и экологическими последствиями. Они могут включать такие сценарии, как распыление ядерных или других радиоактивных материалов в общественных местах; преднамеренное размещение радиоактивных материалов в общественных местах; и, хотя вероятность этого гораздо ниже, возможность производства ядерного оружия.

Введение мер по обеспечению физической ядерной безопасности в традиционные механизмы организации крупных общественных мероприятий является сложной задачей, которая требует высокой степени планирования и координации. Необходима совместная работа различных национальных компетентных органов и институтов, включающая обмен информацией о незаконном перемещении ядерных и радиоактивных материалов и активный мониторинг потоков людей и товаров с поиском источников излучения. Необходимо также проводить обучение сотрудников, непосредственно осуществляющих контрольные функции, использованию средств обнаружения радиации и передавать им знания о том, как реагировать на радиологические инциденты.

Сложность этих задач требует создания координационных органов и проведения подготовительных учебных мероприятий. Несколько государств, принимающих крупные общественные мероприятия, запросили помощь МАГАТЭ для осуществления стратегий и концепций борьбы с угрозами физической ядерной безопасности. МАГАТЭ не только предоставляет государствам, по их просьбе, необходимое оборудование для обнаружения, но также организует обучение сотрудников службы безопасности и содействует обмену знаниями и опытом между экспертами.