在大多數(shù)情況下，禽流感影響禽類(lèi)的方式與流感影響人類(lèi)的方式相同——一些感染者感覺(jué)不到任何東西，另一些感染者出現(xiàn)輕微癥狀，在一些罕見(jiàn)的情況下，感染者死亡。與人類(lèi)流感病毒一樣，禽流感病毒也在不斷變異，并進(jìn)化成許多不同的毒株。其中一些病毒株可能更具傳染性或致命性，導(dǎo)致高致病性禽流感，有些病毒株有可能傳播給人類(lèi)。因此，監(jiān)測(cè)病毒的發(fā)展并找到控制病毒的方案是一個(gè)公共衛(wèi)生問(wèn)題。

1996年，一種被稱(chēng)為H5N1的高致病性禽流感病毒變種在中國(guó)首次出現(xiàn)。據(jù)聯(lián)合國(guó)糧食及農(nóng)業(yè)組織（糧農(nóng)組織）稱(chēng)，到2003年，禽流感已發(fā)展成為一個(gè)全球性問(wèn)題，全球范圍內(nèi)的禽流感疫情導(dǎo)致數(shù)百萬(wàn)只雞死亡，并導(dǎo)致數(shù)十億歐元的損失。全世界的家禽業(yè)都遭受了損失，各地當(dāng)局都匆忙采取控制措施，以限制疾病的影響。東亞和東南亞的小農(nóng)場(chǎng)主和生產(chǎn)者受到的打擊尤其嚴(yán)重。

H5N1禽流感是一種人畜共患疾病，這意味著它可以傳播給與受感染禽鳥(niǎo)密切接觸的人，導(dǎo)致生病。雖然傳播的總數(shù)相對(duì)較低，而且沒(méi)有發(fā)生持續(xù)的人與人之間的傳播，但對(duì)大多數(shù)受感染者的后果是嚴(yán)重的。世界衛(wèi)生組織（世衛(wèi)組織）報(bào)告說(shuō)，2003年至2020年間，17個(gè)國(guó)家中只有862例人感染H5N1型禽流感，但其中一半以上是致命的。

目前，H5N1病毒在許多地區(qū)仍很活躍，全球各地都有嚴(yán)格的控制措施以防止其傳播。但新的侵入性變種隨時(shí)可能出現(xiàn)，嚴(yán)重影響國(guó)際貿(mào)易、公共衛(wèi)生、國(guó)際旅游和旅行，以及家禽養(yǎng)殖戶(hù)的生計(jì)?？茖W(xué)家們正在尋找控制病毒的新方案。

把接種疫苗作為解決方案的一 部分

除了監(jiān)測(cè)牲畜的疾病外，隨后實(shí)施的衛(wèi)生規(guī)定和其他措施，如疫苗接種，在遏制禽流感方面發(fā)揮了重要作用。然而，大多數(shù)疫苗開(kāi)發(fā)方法復(fù)雜且耗時(shí)。原子能機(jī)構(gòu)和糧農(nóng)組織目前在奧地利塞伯斯多夫的實(shí)驗(yàn)室正在開(kāi)發(fā)一種核技術(shù)，可能有助于更快地開(kāi)發(fā)疫苗，更有效地應(yīng)對(duì)新的毒株。

“原子能機(jī)構(gòu)擁有最前沿的核專(zhuān)門(mén)知識(shí)，而我們擁有豐富的動(dòng)物健康免疫學(xué)經(jīng)驗(yàn)?！奔Z農(nóng)組織/原子能機(jī)構(gòu)糧農(nóng)核技術(shù)聯(lián)合中心動(dòng)物生產(chǎn)和健康實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)人Giovanni Cattoli說(shuō)，“兩者結(jié)合使我們的實(shí)驗(yàn)室在研究和發(fā)展新型創(chuàng)新動(dòng)物疫苗方面處于有利地位?！?/p>

目前正在探索的方法遵循滅活病毒生產(chǎn)疫苗的原則，即使病毒無(wú)法感染細(xì)胞和復(fù)制。把這些無(wú)害的病毒引入家畜身上，家畜的免疫系統(tǒng)就會(huì)掌握它們的特性，并能為抵御真正的感染做好準(zhǔn)備。

更快、更有效

在滅活病毒時(shí)，保持其物理結(jié)構(gòu)盡可能完整至關(guān)重要。通過(guò)這種方式，免疫系統(tǒng)將它們識(shí)別為病毒，并能有效應(yīng)對(duì)未來(lái)的病毒感染。科學(xué)家們稱(chēng)這種特性為“抗原性”，他們?cè)噲D保持滅活病毒的抗原性，以制造有效的疫苗。這一點(diǎn)是通過(guò)對(duì)病毒進(jìn)行照射來(lái)實(shí)現(xiàn)的。

主流疫苗生產(chǎn)策略包括使用化學(xué)方法或熱滅活方法，破壞病毒及其抗原性，對(duì)病毒進(jìn)行預(yù)定輻射劑量的照射，效果會(huì)更好，因?yàn)檫@種方法可以更好地保護(hù)它們的結(jié)構(gòu)。

原子能機(jī)構(gòu)疫苗開(kāi)發(fā)和免疫學(xué)領(lǐng)域首席科學(xué)家Viskam Wijewardana說(shuō)：“我們使用精確的輻射量來(lái)保護(hù)病毒蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)。因此，免疫系統(tǒng)將更好地識(shí)別并更有效地對(duì)抗感染?！?/p>

Wijewardana說(shuō)：“利用這種輻照方法，我們可能比目前工業(yè)上使用的方法更快、更有效地對(duì)付不斷演變的新病毒株，最終可能有助于拯救更多的禽類(lèi)，并有可能挽救人類(lèi)生命?！痹幽軝C(jī)構(gòu)目前正在進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，以確定生產(chǎn)有效疫苗需要的輻射劑量。

經(jīng)輻照后，原子能機(jī)構(gòu)科學(xué)家用電子顯微鏡檢查病毒的結(jié)構(gòu)完整性。在這些實(shí)驗(yàn)過(guò)程中收集的數(shù)據(jù)，將逐漸使人們掌握獲得最佳結(jié)果所需的輻射量。再經(jīng)過(guò)測(cè)試，確定這種疫苗原型引發(fā)的免疫反應(yīng)是否仍然能夠識(shí)別和中和感染性病毒，從而保護(hù)動(dòng)物免受疾病的侵襲。原子能機(jī)構(gòu)和糧農(nóng)組織將向科學(xué)界公開(kāi)發(fā)表研究結(jié)果，使科學(xué)界能夠利用這些數(shù)據(jù)開(kāi)發(fā)和制造疫苗。如果成功，擬議的戰(zhàn)略將有助于生產(chǎn)疫苗，以相對(duì)快速和經(jīng)濟(jì)高效地對(duì)抗新的病毒變種，并可能有助于解決未來(lái)禽流感疫情和其他跨界動(dòng)物疾病和動(dòng)物傳染性疾病。