烏茲別克斯坦塔什干一片綠樹成蔭的沙質(zhì)空地看起來似乎已經(jīng)準備好迎接新的建設(shè)項目，其實這片空地是不再使用的IIN-3M研究堆退役的結(jié)果。

“決定讓IIN-3M反應(yīng)堆退役，是因為它近年來很少使用，設(shè)備陳舊，而且位于一個機場附近，官員們正在考慮擴建該機場?！睘跗潉e克斯坦科學院核物理研究所實驗室主任Fakhrulla Kungurov說，“烏茲別克斯坦以前從未進行過核設(shè)施退役。原子能機構(gòu)在這一過程的每一步為我們提供了支持，在我們?nèi)鄙俦匾?jīng)驗和知識的情況下提供援助。”

烏茲別克斯坦輻射和技術(shù)聯(lián)合體的IIN-3M反應(yīng)堆于2015年開始退役，2019年結(jié)束。這一過程包括對設(shè)施去污、拆解和拆除，以使設(shè)施及其場址不再受監(jiān)管控制。1975年以來，該反應(yīng)堆主要用于半導體和其他裝置測試，2013年停止運行。這是該國兩座研究堆之一，第二座仍在運行。

與設(shè)計用于發(fā)電的其他大型核反應(yīng)堆相比，研究堆提供一種中子源，用于工業(yè)、醫(yī)學、研究、教育和培訓等領(lǐng)域的應(yīng)用。當他們達到目的并不再使用時，就像任何其他核設(shè)施一樣，需要退役。退役的目的是清除所有放射性源、受污染的物質(zhì)和其他構(gòu)筑物，以便該場址可作他用。

超過60%的正在運行研究堆現(xiàn)在已經(jīng)超過40年。老化反應(yīng)堆數(shù)量的增加導致了全世界退役活動的增加；目前有220多座研究堆在運行，有443座已經(jīng)退役。

各國可能出于各種原因選擇退役研究堆，例如延長其繼續(xù)運行的壽期成本過高、缺乏資金或技術(shù)過時，有些國家則可能決定對其翻新并保持運行，以繼續(xù)受益于它們的使用。然而，不管營運者和當局決定現(xiàn)在退役現(xiàn)有反應(yīng)堆還是在未來很長一段時間內(nèi)退役，都需要制定行動計劃。

原子能機構(gòu)退役小組組長VladimirMichal說，原子能機構(gòu)應(yīng)請求，向各國提供支持和專門知識，以確保它們做好充分準備，安全可靠地處理退役問題。此外，原子能機構(gòu)還發(fā)布安全標準和多種參考出版物，在這一領(lǐng)域提供導則并分享良好實踐，他說。

“各國自行決定是繼續(xù)運行還是關(guān)閉反應(yīng)堆，但關(guān)鍵是讓不再運行的反應(yīng)堆退役?！盡ichal說，“不讓閑置的研究堆退役，或不適當?shù)赝艘?，可能會導致它們的結(jié)構(gòu)惡化，并增加對人類和環(huán)境的風險。”

將計劃落實到位

當今，在研究堆項目一開始啟動就納入退役計劃已成為一種標準做法，但在20世紀70年代建造IIN-3M反應(yīng)堆和其他許多反應(yīng)堆時，情況并非如此。

“在建造研究堆的最初幾年里，人們普遍認為，只需最少的資源和規(guī)劃就可以輕松完成退役。然而，情況顯然并非如此?！盞ungurov說，“因此，我們沒有退役過程的計劃，也沒有關(guān)于如何移除或拆除這些設(shè)備的信息，而這正是原子能機構(gòu)的支持至關(guān)重要之處。”

2012年8月，原子能機構(gòu)工作人員和其他國際專家前往烏茲別克斯坦評估反應(yīng)堆場址。這次訪問的目的是讓專家們評估該設(shè)施的狀況，并收集必要的信息，以協(xié)助烏茲別克官員為退役做準備。

根據(jù)2012年訪問和其他會議的結(jié)果，原子能機構(gòu)專家與國家小組合作，根據(jù)原子能機構(gòu)關(guān)于退役規(guī)劃的建議和導則，制定退役計劃——包括項目時間表和成本估算。

Kungurov說：“估計退役成本是規(guī)劃過程中最困難的部分之一，因為我們的反應(yīng)堆營運者以前從未這樣做過，這需要大量的文件?！标P(guān)于退役IIN-3M反應(yīng)堆的所有信息，例如要使用的程序、設(shè)備和工具的細節(jié)，都在開始實地工作之前提交給烏茲別克斯坦的國家監(jiān)管機構(gòu)批準。

準備退役

按照原子能機構(gòu)的安全標準，在開始退役過程之前，重要的一步是將所有燃料和放射源從廠房中移除。這通常需要專門的設(shè)備和訓練有素的專家。

對于IIN-3M堆，專家們與原子能機構(gòu)以及俄羅斯和美國合作，將反應(yīng)堆的燃料取出并運回原產(chǎn)國：俄羅斯。本案例的一個特別挑戰(zhàn)是乏燃料的形式——液態(tài)高濃鈾，因為這是此類燃料第一次空運回原產(chǎn)國。這項合作還包括整備各種廢棄的液體放射源，并將其從現(xiàn)場運送到處置設(shè)施。

然后，去污、拆解和拆除過程就可以開始了。退役過程包括逐個拆卸反應(yīng)堆容器等設(shè)備；清除表面污染，確保安全輻射水平；以及移除反應(yīng)堆箱體中使用的混凝土層。原子能機構(gòu)為退役過程的每一步提供支持。

一旦退役過程完成，原子能機構(gòu)應(yīng)烏茲別克斯坦政府的請求，協(xié)助進行場址調(diào)查，以檢查放射性的安全水平。結(jié)果表明，由于沒有發(fā)現(xiàn)明顯的殘余放射性，退役是成功的。這一獨立測量結(jié)果與烏茲別克斯坦政府對該場址的評價一致，這些結(jié)果共同證實了將其用于其他目的是安全的。