昆蟲不育技術(shù)是一種利用電離輻射對實驗室飼養(yǎng)的大量昆蟲進行絕育的方法，這些不育昆蟲隨后被釋放到害蟲孳生區(qū)域，與野生害蟲種群交配。由于這些不育昆蟲不能產(chǎn)生任何后代，昆蟲種群數(shù)量隨著時間的推移不斷降少。

盡管對于許多種類的昆蟲，既可以釋放不育雄蟲，也可以釋放不育雌蟲，但在大多數(shù)情況下，作為昆蟲不育技術(shù)的一部分只釋放雄蟲更具成本效益。這樣做有幾個關(guān)鍵原因。首先，不育雄蟲在阻礙野生種群繁殖方面要有效得多，因為它們會主動尋找野生雌蟲交配，并能與多個雌蟲交配。因此，只釋放雄蟲可以加速誘導(dǎo)不育，因為不育雄蟲只與野生雌蟲交配，而不會被不育雌蟲干擾。此外，在絕育過程失效這種不大可能發(fā)生的情況下，只釋放雄蟲也消除了將可育雌蟲引入環(huán)境的風(fēng)險。其次，對于只釋放雄蟲的昆蟲種類而言，與既釋放雄蟲又釋放雌蟲相比，包裝和釋放不育昆蟲的成本減少一半。第三，只釋放雄蟲要安全得多，因為在一些情況下，釋放雌蟲會產(chǎn)生負(fù)面影響——例如，只有雌性蚊蟲會叮人吸血，以獲取蛋白質(zhì)，同時可能傳播致命的疾病。

昆蟲不育技術(shù)是目前最安全和最環(huán)保的昆蟲節(jié)育方法之一，通過減少使用殺蟲劑來保護環(huán)境。此外，由于不育昆蟲無法自我復(fù)制，因此這種方法不會帶來將非本地物種引入生態(tài)系統(tǒng)的風(fēng)險，而是創(chuàng)造了一個解決害蟲問題的長期方案。

自20世紀(jì)50年代以來，昆蟲不育技術(shù)已在全球成功地用于防治一些影響人類和家畜健康的害蟲，如新世界螺旋蟲、采采蠅和傳播疾病的蚊蟲，以及破壞作物和影響貿(mào)易的害蟲，如果蠅和飛蛾。

遺傳不育是另一種昆蟲不育技術(shù)，與傳統(tǒng)方法非常相似，因為這種方法也涉及飼養(yǎng)、輻照和向目標(biāo)區(qū)域釋放半不育雄蟲，以減少可育雄蟲的交配。然而，使用這種技術(shù)后，被飼養(yǎng)和釋放的雄蟲仍具有一定程度的生育能力，但它們的所有后代都是天生不育。

這種技術(shù)在只有使用非常高的輻射劑量方能使特定種類的雄蟲（如飛蛾）完全不育時才會使用。然而，高劑量可能弱化雄蛾，使其沒有能力與野生飛蛾競爭繁殖。因此，這種技術(shù)涉及使用低得多且較弱的劑量，不妨礙飛蛾的繁殖機會，但會誘發(fā)飛蛾后代遺傳不育。

這種技術(shù)有很多優(yōu)點。它使科學(xué)家們能夠針對那些需要非常高輻射劑量才能不育的物種。然而，雌蛾往往對輻射更敏感，在輻照后會完全不育。而輻照雄蛾只是一定程度上不育，并生出完全不育的后代。釋放一定程度上遺傳不育的雄蛾，往往有助于將野生種群數(shù)量抑制到比常規(guī)昆蟲不育技術(shù)中釋放的同等數(shù)量完全不育雄蛾所能達到的更大程度，因為這些雄蛾能夠在下一代產(chǎn)生多個完全不育的后代。

生物防治是一種通過大量繁殖和釋放害蟲天敵從而殺死害蟲的方法，這些天敵如以害蟲的卵和幼蟲為食的捕食性昆蟲，或?qū)⒙旬a(chǎn)到宿主害蟲體內(nèi)的寄生蟲（也稱為擬寄生物）。

與基于利用核技術(shù)的昆蟲不育技術(shù)和遺傳不育方法不同，在生物防治中，核技術(shù)只用于特定目的。輻射可以用來提高飼養(yǎng)、運輸和部署這些害蟲天敵的適用性、成本效益和安全。輻射還可以提升生物防治方法的效果，并減少與生物防治相關(guān)的許多限制。例如，輻射可用于降低生物防治物的生產(chǎn)成本。例如，針對擬寄生物，輻射可以降低宿主昆蟲的自然防御能力（即免疫反應(yīng)），以提高擬寄生物的生產(chǎn)力和存活率。此外，輻射有助于阻礙宿主昆蟲發(fā)育，保證從蛹中只生出擬寄生物。如果一些宿主昆蟲存活下來，使用輻射能確保它們不育，從而消除生出可育宿主昆蟲而在新環(huán)境中成為害蟲的風(fēng)險（見下方的信息圖表）。在適當(dāng)?shù)那闆r下，低劑量的輻射也可以促進一些捕食性昆蟲繁殖，在這些捕食性昆蟲不威脅非靶標(biāo)昆蟲種群的環(huán)境中，可用來提高生物防治的有效性。

同樣地，輻照可以幫助運輸捕食性昆蟲和擬寄生物，即通常所稱的生物防治物。例如，擬寄生物可能需要宿主昆蟲才能在運輸中存活下來，而捕食性昆蟲可能需要以其他昆蟲為食。因此，生物防治物通常與它們的“獵物昆蟲”及其卵一起運輸，作為運輸期間的食物來源。然而，并非所有用作擬寄生物宿主的昆蟲都會受到擬寄生物的影響，因此，如果這些宿主昆蟲在運輸過程中存活下來并被釋入環(huán)境，它們將成為害蟲。  在運輸前對宿主昆蟲進行輻照，將確保不會有新的害蟲被意外地引入到生物防治區(qū)域。