氡約占人類輻射照射總量的一半。它是繼吸煙之后導(dǎo)致肺癌最重要的原因，并且也是非吸煙者患肺癌的首要原因。據(jù)世界衛(wèi)生組織（世衛(wèi)組織）估計(jì)， 3%至14%的肺癌是由氡導(dǎo)致的。根據(jù)室內(nèi)平均氡水平和吸煙率，長(zhǎng)期接受氡照射會(huì)顯著增加患肺癌風(fēng)險(xiǎn)。對(duì)于吸煙者來說，氡導(dǎo)致肺癌的風(fēng)險(xiǎn)更大——其患肺癌的可能性是非吸煙者的25倍。

國(guó)際癌癥研究機(jī)構(gòu)（IARC）將氡與煙草煙霧、石棉和苯一起列為公認(rèn)的人體致癌物。

氡以三種不同的化學(xué)變體或同位素的形式大量自然存在，但其中只有兩種存在危險(xiǎn)。

氡-222——鈾-238或鐳-226衰變的產(chǎn)物——是最危險(xiǎn)的一種。它的衰變期長(zhǎng)，因此可以在室內(nèi)積累。由于某些地區(qū)地下鈾-238的濃度很高，以及某些建筑材料中鐳-226的濃度不同，所以氡-222的產(chǎn)生很常見。氡-220——釷-232衰變的產(chǎn)物——有時(shí)會(huì)與氡-222一起被認(rèn)為是公眾受輻射照射的主要因素。而就提供保護(hù)而言，對(duì)這兩種照射原因不做區(qū)分。

氡-219被認(rèn)為不具危險(xiǎn)性。

由于氣候、建筑技術(shù)、提供的通風(fēng)類型、家庭習(xí)慣以及地質(zhì)條件（最重要的因素）的不同，室內(nèi)氡濃度在不同的國(guó)家甚至不同的建筑中皆有所不同。例如，中國(guó)的一項(xiàng)研究顯示，福州的16個(gè)測(cè)點(diǎn)雖然都建在花崗巖山體里，但通風(fēng)系統(tǒng)較好和通風(fēng)系統(tǒng)欠佳的測(cè)點(diǎn)之間的氡濃度差異很大。

從基巖材料中釋放出來后，氡穿過土壤，進(jìn)入建筑物之前先在空氣中稀釋?；◢弾r、混合巖、一些粘土和冰磧富含鈾和鐳，它們會(huì)衰變?yōu)殡?。從建筑物下面的地面排出的氡是室?nèi)空氣中氡的主要來源。

氡可以通過地板裂縫、建筑縫隙、窗戶、下水道或電纜和管道周圍的空間進(jìn)入建筑物。這在溫帶和寒冷地區(qū)尤其常見，因?yàn)榕c建筑物下的壓力相比，建筑物通常處于輕微的負(fù)壓下，從而產(chǎn)生壓力驅(qū)動(dòng)的氣流。

氡在室內(nèi)空氣中的稀釋速度不如在室外快，往往會(huì)在建筑物的封閉空間中聚積，成為一個(gè)重要的輻射來源。

氡可以溶解并積聚在地下水源中，如富含鈾的地質(zhì)區(qū)的水泵或鉆井中。在日常用水過程中，水中的氡也會(huì)釋放到空氣中，例如淋浴或洗衣。

流行病學(xué)研究尚未證實(shí)飲用含氡飲用水與胃癌風(fēng)險(xiǎn)增加之間的聯(lián)系，因此患肺癌的相關(guān)風(fēng)險(xiǎn)主要還是來自釋放到空氣中并被人體吸入的氡。一般來說，與建筑物下的土壤相比，水往往不是很重要的氡照射源。

大多數(shù)建筑材料自然產(chǎn)生少量的氡。與此同時(shí)，一些特定材料可能成為重要的氡照射來源。這種材料往往結(jié)合了高豐度鐳-226（衰變?yōu)殡保┖透呖紫堵?，這使得氡氣能夠逸出。這其中包括明礬頁巖、磷石膏和意大利凝灰?guī)r制成的輕質(zhì)混凝土。使用舊鈾尾礦（鈾礦開采的副產(chǎn)品）作為建筑物下的填充物也可能導(dǎo)致室內(nèi)氡濃度顯著增加。

氡出現(xiàn)在大多數(shù)室內(nèi)工作場(chǎng)所的原因與住宅相同。包括辦公室、車間、礦井、隧道在內(nèi)的所有類型的工作場(chǎng)所都可能受到影響。

在地下工作場(chǎng)所，由于地質(zhì)條件或有限的通風(fēng)，氡濃度可能會(huì)升高。特別受影響的工作場(chǎng)所往往涉及礦井、隧道和地下室的工作。大部分正常的地上工作場(chǎng)所，如工廠、商店、學(xué)校、博物館和辦公室，由于氡存在于地面、通風(fēng)不良或原材料加工等因素，也可能具有高濃度的氡。

尤其是在花崗巖地區(qū)，地下水中的氡濃度可能會(huì)很高。在使用天然水的水處理設(shè)施或水療設(shè)施的工作場(chǎng)所，氡濃度可能較高。

如果測(cè)量結(jié)果表明氡濃度超過了相關(guān)國(guó)家當(dāng)局制定的工作場(chǎng)所標(biāo)準(zhǔn)，雇主應(yīng)采取補(bǔ)救/糾正措施。如果補(bǔ)救措施無法實(shí)施或無效，必須通知國(guó)家當(dāng)局，特殊的監(jiān)管要求將適用于該工作場(chǎng)所。

欲了解更多關(guān)于在工作場(chǎng)所（非礦山）保護(hù)工人免受氡照射的信息，請(qǐng)閱讀本出版物。

• 原子能機(jī)構(gòu)出版了關(guān)于保護(hù)公眾免受氡照射的安全標(biāo)準(zhǔn)，包括一份用于協(xié)助各國(guó)政府的安全導(dǎo)則，其中包括關(guān)于如何建立氡防護(hù)監(jiān)管以及在需要的情況下如何制定國(guó)家氡行動(dòng)計(jì)劃的導(dǎo)則。
• 原子能機(jī)構(gòu)還公布了鈾礦開采和加工業(yè)中氡預(yù)防和糾正措施的技術(shù)建議。
• 原子能機(jī)構(gòu)舉辦專門針對(duì)氡的網(wǎng)絡(luò)研討會(huì)，針對(duì)國(guó)家政府、衛(wèi)生保健人士、建筑專業(yè)人士或其他任何感興趣的人，以傳播對(duì)相關(guān)風(fēng)險(xiǎn)和減緩方法的認(rèn)識(shí)。
• 原子能機(jī)構(gòu)就設(shè)計(jì)和進(jìn)行室內(nèi)氡調(diào)查，以及測(cè)量和計(jì)算采礦和碾磨過程中釋放的氡提供指導(dǎo)。
• 原子能機(jī)構(gòu)開發(fā)了培訓(xùn)模塊，教授如何啟動(dòng)國(guó)家氡項(xiàng)目的基本知識(shí)。
• 原子能機(jī)構(gòu)開展技術(shù)合作項(xiàng)目，以開創(chuàng)更好的方法來控制公眾氡照射。