放射性同位素的生產(chǎn)涉及到幾個(gè)相互關(guān)聯(lián)的活動(dòng)，包括靶的制作、靶的輻照、運(yùn)輸輻照靶至處理設(shè)施、在密封源中進(jìn)行放射化學(xué)處理或封裝、質(zhì)量控制、運(yùn)輸至終端用戶。

在反應(yīng)堆中的放射性同位素生產(chǎn)是基于靶材料里的中子俘獲，通過(guò)用熱中子轟擊來(lái)激發(fā)或產(chǎn)生來(lái)自靶材料裂變的放射性同位素。研究堆和加速器也用來(lái)開(kāi)發(fā)新的放射性同位素，用于核醫(yī)學(xué)診斷和治療、無(wú)損檢驗(yàn)和放射性示蹤劑的工業(yè)應(yīng)用，以及用于科學(xué)研究中的放射性示蹤劑研究。

反應(yīng)堆中的放射性同位素生產(chǎn)是基于靶材料中的中子俘獲，或者是例如從放射性同位素發(fā)生器中提取的放射性藥物，是含有放射性同位素的物質(zhì)，能在醫(yī)學(xué)診斷或治療程序中起標(biāo)記作用。全世界80%的診斷醫(yī)學(xué)掃描都依賴于放射性同位素鉬-99（99Mo）及其子體產(chǎn)物锝-99m（99mTc），目前這兩種物質(zhì)僅能在研究堆中生產(chǎn)。

在全球范圍內(nèi)，涉及使用放射性同位素的醫(yī)學(xué)程序越來(lái)越多，且使用放射性藥物治療癌癥的放射性核素治療越來(lái)越受到重視。這些社會(huì)經(jīng)濟(jì)效益以及由配套技術(shù)提供的有效質(zhì)量控制過(guò)程和清潔環(huán)境，加強(qiáng)了研究堆設(shè)施的國(guó)家、地區(qū)和國(guó)際能力。