海洋環(huán)境包含地球上最多樣化的生態(tài)系統(tǒng)，比熱帶雨林更為多樣。然而，這些生態(tài)系統(tǒng)面臨多種應(yīng)激因素，可能會影響其可持續(xù)性和生物多樣性。國際原子能機構(gòu)利用核和同位素工具研究海洋生態(tài)系統(tǒng)，并就如何應(yīng)對生物多樣性喪失提供專門知識。

多種應(yīng)激因素

人類活動對海洋環(huán)境造成重大影響。工業(yè)、農(nóng)業(yè)等活動產(chǎn)生的污染物通過地下水、地表水和降水進(jìn)入海洋。沿海地區(qū)的快速城市化和基礎(chǔ)設(shè)施發(fā)展侵蝕了自然棲息地，改變了生態(tài)系統(tǒng)的正常運轉(zhuǎn)，例如水流和營養(yǎng)分布的變化。

與有害藻華相關(guān)的生物毒素與海洋哺乳動物和魚類的廣泛死亡有關(guān)。工業(yè)活動產(chǎn)生的污染物會限制動植物的繁殖和生長能力。氣候變化會導(dǎo)致海水溫度升高和海洋酸化。此外，有些物種被過度捕撈，也有一些物種瀕臨滅絕，但最終仍被商業(yè)捕魚者無意捕入，這種現(xiàn)象即所謂的“附帶捕撈”。

氣候變化和海洋酸化對個別物種、生態(tài)系統(tǒng)以及漁業(yè)、旅游業(yè)等產(chǎn)業(yè)和依賴這些產(chǎn)業(yè)生存的人們的全面影響仍不確定。對珊瑚礁的研究表明，它們可能對溫度和化學(xué)變化特別敏感。

海洋酸化和有害藻華

海洋吸收了通過人類活動釋放到大氣的二氧化碳中的四分之一。進(jìn)入海洋的二氧化碳的增加導(dǎo)致海水酸度的改變，這種現(xiàn)象稱為海洋酸化。如果低于一定的碳酸鹽濃度，這種狀況就會對殼體和骨骼由碳酸鈣組成的生物體具有腐蝕性，如珊瑚、軟體動物和某些浮游植物。這個現(xiàn)象已經(jīng)成為過去十五年來引發(fā)全球關(guān)注的一個關(guān)鍵問題。

另一個值得關(guān)注的問題是關(guān)于有害藻華（包括“赤潮”）發(fā)生率的報道，近年來一直在增加，且已產(chǎn)生嚴(yán)重影響。通過食用受污染的海產(chǎn)品和吸入氣溶膠毒素，與有害藻華相關(guān)的毒素就會威脅人類和動物的健康。此類毒素與薩爾瓦多數(shù)百只海龜和地中海僧海豹的死亡有關(guān)，造成了這種瀕危物種總數(shù)三分之一的死亡。

國際原子能機構(gòu)的研究幫助應(yīng)對生物多樣性喪失

原子能機構(gòu)環(huán)境實驗室研究由海洋化學(xué)變化調(diào)節(jié)的微量元素的敏感性及其在生物體內(nèi)的積聚情況。原子能機構(gòu)環(huán)境實驗室能夠在人造環(huán)境條件下研究海洋物種對棲息地變化的生物反應(yīng)以及污染物對個體物種的影響。這對于確定寶貴海洋資源（如珊瑚礁棲息地和重要海產(chǎn)品種類）的脆弱性尤其有幫助。這種研究有助于成員國評估生態(tài)系統(tǒng)變化對可持續(xù)糧食安全的潛在生物和社會經(jīng)濟影響。