據(jù)估計，海洋環(huán)境中80％的污染物來自陸地。一些有害物質(zhì)，如有毒微量元素、持久性有機化合物（包括農(nóng)藥和工業(yè)化學品）以及工業(yè)、農(nóng)業(yè)、市政和采礦活動中釋放的碳氫化合物和放射性物質(zhì)最終通過地表水和地下水進入海洋環(huán)境。

為了幫助成員國解決沿海和海洋污染問題，原子能機構開發(fā)了一些基于科學的工具和技術，幫助決策者保護海洋環(huán)境。原子能機構在摩納哥和奧地利塞伯斯多夫設有環(huán)境實驗室，利用核和同位素技術研究污染過程并確定污染物的來源。

沿海污染和海產(chǎn)品安全

最終停留在沿海水域的污染物可能通過食物鏈累積在海洋生物體中，降低生態(tài)系統(tǒng)的恢復能力，并通過被污染海產(chǎn)品消費威脅人類健康。近年來，有害藻華也有所增加，這種藻華可能產(chǎn)生毒素，導致食源性疾病，如致命的麻痹性貝類中毒和雪卡毒素中毒。這類事件會影響漁業(yè)、水產(chǎn)養(yǎng)殖、旅游業(yè)以及飲用水和娛樂水域的使用。

通過其環(huán)境實驗室，國際原子能機構在如何監(jiān)測海產(chǎn)品中有害污染物和生物毒素的研究和培訓方面發(fā)揮著關鍵作用，例如通過使用放射性配體受體結合分析法，即一種用于在有害藻華中檢測毒素的分析程序。同樣，作為保護海洋環(huán)境區(qū)域組織（聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署的區(qū)域海洋計劃之一）伙伴關系的一部分，國際原子能機構設在摩納哥的環(huán)境實驗室分析了波斯灣的牡蠣和海洋沉積物樣品，以確定放射性核素、微量元素、有機污染物和與有害藻華相關的生物毒素的水平。

塑料

由于一些塑料的降解速度緩慢，因此它們會在海洋中積聚。據(jù)估計，大約5.25萬億個塑料顆粒漂浮在全球的海洋中，總重達25萬噸，其中包括微型塑料（小于5毫米的塑料）。微型塑料來源于較大塑料碎片的風化和分解、塑料制造中使用的粒料、清潔和個人護理產(chǎn)品中的添加劑以及合成服裝。

由于體積小，微型塑料可能被誤認為浮游生物，并被雙殼類（貽貝、蛤蜊）和魚類等海洋動物攝入。這些海洋動物連同其體內(nèi)積聚的污染物，可以通過食物鏈轉移。放射性標記的示蹤劑可以幫助了解微型塑料如何被有機污染物污染以及它們?nèi)绾螌⑦@些污染物轉移到海洋生物體中。

同樣，對沉積物巖芯、珊瑚和貝殼等自然檔案的研究也揭示了海洋生態(tài)系統(tǒng)中污染事件的歷史。國際原子能機構的輻射測量實驗室利用諸如基于鉛-210和銫-137的地質(zhì)年代學方法來重建記錄在沉積物和珊瑚巖芯中的環(huán)境變化記錄。這種方法有助于評估沿海和海洋生態(tài)系統(tǒng)的污染物積累率。