根據(jù)世界經(jīng)濟(jì)論壇發(fā)布的《2020年全球性別差距報(bào)告》，東亞和太平洋地區(qū)要實(shí)現(xiàn)性別均等還需要160多年，并且該地區(qū)是全球范圍內(nèi)唯一相較于上一年性別均等狀況有所惡化的地區(qū)。
為了紀(jì)念婦女和女童參與科學(xué)國際日，國際原子能機(jī)構(gòu)（IAEA）分享了一位女科學(xué)家的輝煌個(gè)人經(jīng)歷，以激勵(lì)世界上其他的年輕女性在科學(xué)道路上前進(jìn)。
對(duì)于正在考慮從事核科學(xué)與技術(shù)的年輕女性，Laura McManniman有一個(gè)簡(jiǎn)單的建議：“不要懷疑自己?！?/p>
現(xiàn)年35歲的McManniman是國際原子能機(jī)構(gòu)的乏燃料管理專家。她與來自10個(gè)國家的科學(xué)家一起領(lǐng)導(dǎo)著一個(gè)研究項(xiàng)目，以研發(fā)有關(guān)核反應(yīng)堆乏燃料和材料在干法貯存和濕法貯存中表現(xiàn)的技術(shù)知識(shí)庫。從內(nèi)陸城市利物浦到核領(lǐng)域的高峰，McManniman學(xué)會(huì)了擁抱變化并抓住正確的機(jī)會(huì)，在這個(gè)主要由男性主導(dǎo)的行業(yè)中，這意味著必須克服重重障礙。
這些障礙看似微不足道，但卻影響著她日復(fù)一日試圖進(jìn)入核領(lǐng)域的生活——比如那次她被困在核電站的輻射活動(dòng)監(jiān)測(cè)器里。 “那座核電站建于20世紀(jì)60年代，當(dāng)時(shí)沒有女人在核電站工作，因此設(shè)施都是照著一般男性來造的?！?McManniman笑著回憶說，“由于我比一般男性矮，所以碰不到把手，沒法從里面出來！”
McManniman在披頭士樂隊(duì)和利物浦足球俱樂部的家鄉(xiāng)長大，她上學(xué)的地方并不發(fā)達(dá)。多虧了幫助有科學(xué)才能的孩子的計(jì)劃，她才發(fā)現(xiàn)了她對(duì)化學(xué)的熱情，進(jìn)而去了利物浦大學(xué)深造?！拔沂俏覀兗业谝粋€(gè)上大學(xué)的人，所以我的父母非常支持我?！?McManniman說?，F(xiàn)在，她與丈夫帶著兩個(gè)五歲和八歲的兒子一起住在維也納。
McManniman開始了她在藥物開發(fā)領(lǐng)域的研究，但她意識(shí)到自己想拓展實(shí)驗(yàn)室工作以外的領(lǐng)域。她了解了核領(lǐng)域中可以從事的職業(yè)，并認(rèn)為這將允許她繼續(xù)留在科學(xué)領(lǐng)域并在國際范圍內(nèi)開展工作?！昂苊黠@，她是一位非常有上進(jìn)心和才華的化學(xué)家。”前大學(xué)同學(xué)Cate Cropper博士說，“Laura還是一位了不起的核科學(xué)家?！?/p>
為了實(shí)現(xiàn)自己的雄心壯志，McManniman大學(xué)畢業(yè)后就職于英格蘭西北海岸坎布里亞郡的塞拉菲爾德有限公司（當(dāng)時(shí)的英國核集團(tuán)）。許多朋友都質(zhì)疑她加入核領(lǐng)域的做法。但她說：“我覺得這是一個(gè)不錯(cuò)的決定?！?/p>
McManniman開始在塞拉菲爾德的熱氧化物后處理廠（THORP）中開發(fā)蒸發(fā)器單元并進(jìn)行試運(yùn)行測(cè)試。當(dāng)時(shí)的首席工程師David Hughes說：“Laura很快就在試運(yùn)行團(tuán)隊(duì)中為人熟識(shí)和信任，這都要?dú)w功于她十足的自信以及診斷并解決問題的高效方法?！?/p>
McManniman也經(jīng)歷過性別相關(guān)的職業(yè)障礙，例如她曾不得不穿著比她大上五六碼的男用橡膠靴或者防護(hù)裝置：這些設(shè)施和裝備都不是為女性設(shè)計(jì)的，因?yàn)楹苌儆信栽谶@些地方工作。
成為一名“職業(yè)中的少數(shù)”可能會(huì)在某些時(shí)候令人沮喪，但McManniman從來沒有懷疑過自己的職業(yè)選擇。“在這個(gè)領(lǐng)域的工作給了我一個(gè)不同的視角，幫助我理解技術(shù)層面的細(xì)節(jié)以及著眼大局、眺望更高層次趨勢(shì)的需求?！?McManniman說道，她在參加了2009年國際原子能機(jī)構(gòu)的一場(chǎng)技術(shù)會(huì)議后決定專門從事乏燃料儲(chǔ)存?！昂斯I(yè)里的事物總在不停變化，正如其他行業(yè)一樣，越來越多的女性正在加入其中，這個(gè)領(lǐng)域整體上也正在變得更加具備性別意識(shí)?！?/p>
