利用各種輻射源可進(jìn)行材料改性，例如高強(qiáng)度放射性同位素源、各種能量的電子加速器以及由它們衍生的X射線。輻射也用于材料的接合和局部改性。

該技術(shù)的主要商業(yè)應(yīng)用是聚合物鏈的交聯(lián)，例如用于制造電線和電纜絕緣材料、汽車(chē)輪胎或醫(yī)療用品（如手套）的天然膠乳。這種室溫方法能夠交聯(lián)成品，達(dá)到優(yōu)異的材料性能，并有助于消除有毒的化學(xué)殘留物。

其他全球商業(yè)應(yīng)用包括熱收縮管、食品包裝和自調(diào)節(jié)加熱器。交聯(lián)水溶性聚合物（也稱為水凝膠）已實(shí)現(xiàn)商業(yè)化，用于傷口敷料，特別是用于燒傷和糖尿病潰瘍。水凝膠的新興應(yīng)用包括用于保健和農(nóng)業(yè)應(yīng)用的超吸收劑、廢水凈化和酶固定化。

聚合物通過(guò)輻射的受控降解（也稱為斷鏈）被用于改善天然和合成聚合物的性質(zhì)以及相容性和加工參數(shù)。該技術(shù)的最大商業(yè)應(yīng)用是通過(guò)在空氣中的輻照使聚四氟乙烯（PTFE）降解，從而形成分子量更低的微粉，這種微粉與其它材料的相容性提高，可用作油墨和涂料的添加劑。

當(dāng)需要不同體積和表面特性的材料時(shí)，使用輻射接枝。商業(yè)產(chǎn)品包括電池隔板、具有增強(qiáng)染色性的接枝纖維、重金屬離子的吸附和濃縮、去除有毒離子并進(jìn)行凈化和過(guò)濾、具有生物相容性和無(wú)污染表面的產(chǎn)品，以及用于細(xì)胞層培養(yǎng)工程的細(xì)胞培養(yǎng)表面。

輻射技術(shù)的另一個(gè)用途是“表面圖案化”，通過(guò)誘導(dǎo)交聯(lián)、斷鏈或接枝，只有表面或材料的某些部分被改性。這些工藝的商業(yè)應(yīng)用包括應(yīng)用于計(jì)算機(jī)芯片的微電子電路的X射線、電子束和離子束光刻。