放射性示蹤劑是其中一個或多個原子被放射性同位素取代的化合物。監(jiān)測放射性衰變時，放射性示蹤劑可用于探索化學反應的機理。它們還被用于通過諸如單光子發(fā)射計算機斷層掃描（SPECT）、正電子發(fā)射斷層掃描（PET）和計算機放射性粒子跟蹤（CARPT）等不同技術(shù)進行流動可視化。

放射性示蹤劑技術(shù)在工業(yè)中起著越來越重要的作用。它被用來診斷工廠或過程操作低效的具體原因，并普遍用于調(diào)查工業(yè)和相關(guān)環(huán)境中的過程，其中從過程優(yōu)化和故障排除（例如沉積物輸送）中可以獲得很大的成本效益比。預計這一重要作用將繼續(xù)擴大，特別是如果學生和工程師在學術(shù)培訓中接觸到這一工具用于研究、開發(fā)和應用的許多可能性。

通過技術(shù)合作項目，國際原子能機構(gòu)在促進向發(fā)展中成員國轉(zhuǎn)讓放射性示蹤劑技術(shù)方面發(fā)揮著重要作用。國際原子能機構(gòu)幫助他們開發(fā)人力資源，支持年輕專家的教育，并幫助保持必要的良好實踐，確保技術(shù)和知識轉(zhuǎn)讓的可持續(xù)性。專為全球放射性示蹤劑專家和放射性示蹤劑從業(yè)人員開發(fā)的培訓材料包括用于工業(yè)和環(huán)境應用的放射性示蹤劑停留時間分配方法等。

放射性示蹤劑研究準備

開展放射性示蹤劑研究之前，需要滿足各種要求。其中最重要的是要選擇合適的放射性示蹤劑。放射性示蹤劑化合物的特性要與被跟蹤物質(zhì)的特性相同，這是至關(guān)重要的。為了獲得可靠和有意義的結(jié)果，工業(yè)放射示蹤劑還必須滿足其他基本要求，例如合適的半衰期和輻射能以及物理和化學穩(wěn)定性。而且必須容易和明確地進行檢測。

在向系統(tǒng)注入示蹤劑之前，必須清楚其內(nèi)部將會發(fā)生什么。在某些情況下，示蹤劑可能經(jīng)歷分解、相變、不希望的吸收和吸附，或與系統(tǒng)成分的相互化學作用。所有這些都可能導致不正確的結(jié)果。

滿足理想示蹤劑的所有要求往往是困難的。必須采取某些這種方式。即使放射性示蹤劑滿足所要求的標準，也有可能無法提供給發(fā)展中國家的示蹤劑小組。