Uno de los principales desafíos para el medio marino es la acidificación de los océanos, fenómeno consistente en el aumento de la acidez del agua de mar que se produce cuando el océano absorbe cantidades excedentes de dióxido de carbono de la atmósfera, procedentes principalmente de actividades humanas. Los científicos están vigilando y estudiando la acidificación de los océanos utilizando técnicas isotópicas y de otro tipo para comprender cómo repercute en la vida y los ecosistemas marinos y determinar formas de proteger los océanos y las comunidades costeras. El Centro Internacional de Coordinación sobre la Acidificación de los Océanos del OIEA ayuda a promover la colaboración internacional, instruir a científicos e intercambiar datos para impulsar avances en la investigación sobre la acidificación de los océanos.

Los expertos también están trabajando estrechamente con el OIEA en la utilización de técnicas isotópicas y de otro tipo para rastrear los contaminantes y comprender cómo estas sustancias, entre ellas los microplásticos, los radionucleidos y los metales pesados, afectan a los organismos y ecosistemas marinos, así como la calidad de los alimentos de origen marino y la transferencia de contaminantes a lo largo de la cadena alimentaria.