El OIEA elabora un enfoque de salvaguardias a nivel de los Estados para cada Estado basándose en un método estructurado y técnico que se emplea para analizar las vías plausibles por las que se podrían adquirir materiales nucleares aptos para su uso en armas nucleares u otros dispositivos nucleares explosivos.
Sobre esta base, se establecen objetivos técnicos asociados a las distintas etapas de esta vía con miras a orientar la planificación, realización y evaluación de actividades de salvaguardias para ese Estado. A fin de abordar los objetivos técnicos, se determinan medidas de salvaguardias específicas de acuerdo con el alcance del acuerdo de salvaguardias de un Estado.