On distingue deux grandes catégories de données nucléaires fondamentales, suivant qu’elles ont trait à la structure et à la décroissance nucléaires, ou aux réactions nucléaires. La Section des données nucléaires est chargée de fournir des données nucléaires précises et fiables en vue des applications énergétiques et non énergétiques. Elle rassemble, évalue et recommande des données nucléaires spécifiques et administre un certain nombre de bases de données ainsi que l’infrastructure de recherche associée.

L’AIEA fournit également des données atomiques, moléculaires et d’interaction plasma-matériaux destinées à des applications dans les domaines de la recherche et des technologies relatives à l’énergie de fusion. Les processus atomiques sont essentiels au diagnostic des plasmas dans les dispositifs de fusion ainsi qu’au transport d’énergie dans le plasma. La Section élabore, évalue et diffuse cette classe de données fondamentales.