En cas d’urgence, les états Membres ont besoin d’informations rapides, vérifiées et faisant autorité sur la situation et ses conséquences possibles. Le Centre des incidents et des urgences de l’AIEA tient une liste des points de contact pour les situations d’urgence désignés par les états Membres parties à la Convention sur la notification rapide d’un accident nucléaire et à la Convention sur l’assistance en cas d’accident nucléaire ou de situation d’urgence radiologique. Ce centre maintient la communication avec ces points de contact par le biais du site web USIE, ainsi que par téléphone, facsimilé, courrier électronique et vidéoconférence. Le Manuel des opérations de communication en cas d’incident et d’urgence de l’AIEA décrit les dispositions établies pour les communications d’urgence.

Plus de mille utilisateurs de plus de 150 états Membres sont actuellement enregistrés dans l’USIE. Le système non seulement facilite l’échange de notifications et d’informations entre pays dans les situations d’urgence, mais aussi leur permet de demander des renseignements ou une assistance internationale. Les agents nationaux INES officiellement désignés utilisent également le système pour partager des informations sur les événements classés à l’aide de l’échelle internationale des événements nucléaires et radiologiques (INES). Si le site web de l’USIE n’est pas public, les informations sur les événements qui en proviennent sont accessibles publiquement sur le site web NEWS.

Afin de diminuer le temps nécessaire pour transférer les informations des systèmes nationaux aux systèmes utilisés à l’échelon international, l’AIEA utilise la norme IRIX (échange international d’informations dans le domaine radiologique) comme norme de données pour le partage d’informations. Cette norme, qu’elle a élaborée en concertation avec les états Membres et d’autres organisations internationales, permet à ses contreparties de connecter leurs systèmes d’échange d’informations, et donc d’échanger de manière efficiente des données détaillées sur les événements comme prescrit par la Convention sur la notification rapide d’un accident nucléaire. Les informations pouvant être échangées à l’aide d’IRIX concernent notamment la situation des installations nucléaires, les rejets de matières radioactives et les niveaux de rayonnement mesurés dans l’environnement. La norme IRIX a aussi été mise en ?uvre dans le système USIE.