При поддержке Международного агентства по атомной энергии (МАГАТЭ) один из университетов ЮАР приступил к реализации новаторского проекта в рамках мер по борьбе с незаконной торговлей дикими животными — находящимися под угрозой исчезновения носорогами. По линии этого проекта на базе имеющейся инфраструктуры физической ядерной безопасности в целях предотвращения и выявления случаев браконьерства в рога носорогов безопасным образом вводят радиоактивные изотопы.

За последнее десятилетие в результате браконьерства погибло более 10?000?носорогов, и Южная Африка — где обитает самая большая в мире популяция носорогов — остается привлекательным местом для преступников, занимающихся нелегальной торговлей рогом носорога. Только в первом квартале 2025?года Министерство окружающей среды, лесов и рыболовства ЮАР сообщило о 103?случаях браконьерской охоты на это животное. В этой связи для поддержки усилий по охране природы и правоохранительных мер в рамках этого проекта Витватерсрандский университет решил использовать излучение.

В 2021?году после двух лет первоначальных испытаний началась реализация проекта ?Носотоп?: рога носорогов стали метить радиоактивным материалом. Благодаря этому рога можно обнаружить с помощью радиационных портальных мониторов (РПМ), уже установленных на пограничных пунктах, в морских портах и аэропортах по всему миру. Теперь эти РПМ, которые обычно применяются для обнаружения ядерного и другого радиоактивного материала, могут быть использованы для борьбы с преступлениями в сфере охраны диких животных.

Поддержка проекта ?Носотоп? со стороны МАГАТЭ осуществляется по линии важнейшей работы Агентства в области укрепления глобальной системы физической ядерной безопасности. Границы ежедневно пересекают миллионы людей и транспортных средств, поэтому использование РПМ — примерно 10?000 приборов по всему миру — стало ключевым методом выявления случаев несанкционированного трансграничного перемещения ядерного и другого радиоактивного материала.

?Проект "Носотоп" — это пример того, как ядерная наука и инфраструктура физической ядерной безопасности могут быть использованы новаторским образом для решения глобальных проблем, — рассказывает Генеральный директор МАГАТЭ Рафаэль Мариано Гросси. — МАГАТЭ содействует странам в получении максимальной отдачи от ядерных технологий. Используя уже существующую инфраструктуру физической ядерной безопасности инновационным образом, мы можем помочь защитить одно из самых узнаваемых животных в мире, находящееся на грани истребления?.

На прошлой неделе на мероприятии в Ватербергском биосферном заповеднике в провинции Лимпопо, примерно в 250?километрах к северу от Йоханнесбурга, Витватерсрандский университет объявил о результатах проведенной в ходе пилотного этапа проекта тщательной оценки безопасности. В июне прошлого года радиоизотопы были введены 20?носорогам. Гентский университет, Бельгия, сравнивал результаты мониторинга состояния здоровья и цитологических исследований в группе из 15?помеченных животных и в группе из пяти носорогов, которым изотопы не вводили. По результатам тестирования было доказано, что этот метод неинвазивен и не представляет опасности для здоровья носорогов.

?Это международная группа единомышленников, которые пытаются внести реальный вклад в преодоление кризиса, вызванного браконьерством, — объясняет Джеймс Ларкин, директор отдела излучения и медицинской физики Витватерсрандского университета. — Мы начали с вопроса: что, если бы излучение могло защищать, а не вредить? Что, если пометить рога носорога так, чтобы их можно было отследить, и таким образом принять превентивные меры против незаконной торговли? Два года мы проводили цифровое моделирование, испытания на безопасность и симуляции обнаружения, и теперь готовы начать внедрение технологии, которая позволит действительно защитить носорогов от браконьеров?.

Кроме того, успех проекта открывает возможности для использования этого метода в будущем применительно к другим видам, находящимся под угрозой исчезновения.

?Методику можно адаптировать для защиты других исчезающих видов, например слонов или панголинов?, — считает Ларкин.

МАГАТЭ оказывает техническую и финансовую поддержку этим усилиям по линии своего проекта координированных исследований ?Содействие обеспечению безопасности и физической безопасности торговли с использованием технологий обнаружения ядерного материала — выявление контрабанды радиоактивных, ядерных и прочих материалов?.?Кроме того, в рамках этой работы Агентство помогает странам в их усилиях по оптимизации обнаружения излучения при помощи своего инструмента оценки минимального обнаруживаемого количества? и пороговых значений срабатывания сигнала тревоги, что позволяет выявлять рога носорогов, помеченные изотопами.

?По линии проекта "Носотоп" задействована вся глобальная сеть обеспечения физической ядерной безопасности, — говорит Елена Буглова, директор Отдела физической ядерной безопасности МАГАТЭ. — Инфраструктура физической ядерной безопасности, существующая во многих странах мира для обнаружения контрабанды ядерного и другого радиоактивного материала, может быть использована для выявления случаев незаконного оборота рогов носорога и любой другой контрабанды, которая может перевозиться вместе с ними. Приверженность обеспечению физической ядерной безопасности окупается в разных сферах?.

?

С исходными видеоматериалами и фотографиями можно ознакомиться здесь.

?