所有使用測量數(shù)據(jù)的科學和生活領域必須能夠?qū)嶒炇沂盏降慕Y(jié)果有信心。參加獨立水平測試是驗證分析實驗室能力的關鍵性檢查。根據(jù)ISO 17025號標準，這是對實驗室分析程序認可的強制性要求。實施質(zhì)量體系時，分析實驗室也必須證明他們的測量能力。

國際原子能機構(gòu)鼓勵成員國實驗室參與此類水平測試，并和成員國實驗室一起進行水平測試，檢查環(huán)境樣品中的放射性核素、微量元素和有機污染物，以及檢查天然產(chǎn)物的穩(wěn)定同位素組分。

許多元素以不同同位素形式天然地存在于環(huán)境中。例如，碳以碳-12和碳-13兩種穩(wěn)定同位素形式存在于環(huán)境中。它們在植物、碳酸鹽和二氧化碳中的比例，提供了關于自然生物過程和化學過程以及大氣溫室氣體的起源和去向的信息。同樣地，微量元素或有機污染物的存在也會產(chǎn)生有利于保護陸地和海洋環(huán)境的信息。

對許多實驗室而言，在接近檢測極限的環(huán)境水平測量放射性核素是一種挑戰(zhàn)。定期參加水平測試，包括對淡水、海水、土壤和生物樣品的分析，有助于他們增強信心，使他們能夠改進分析技術。每年，全世界有500多家實驗室參加這種由國際原子能機構(gòu)組織的測試。

參加這些測試是免費的。在水平測試完成后，實驗室會收到一份結(jié)果總結(jié)報告。這有助于他們找出任何被檢測到的偏差原因，提高他們的分析能力。