氮是所有農(nóng)業(yè)生產(chǎn)系統(tǒng)的重要組成部分，如果使用不當，會污染水體、導致溫室氣體排放和進一步加速氣候變化。因此，示蹤氮在農(nóng)業(yè)生態(tài)系統(tǒng)中移動的能力，對于在保護環(huán)境的同時最大程度地利用氮至關(guān)重要。作為氮的一種穩(wěn)定同位素，氮-15是一種理想的示蹤劑。在實驗室和自然界可以很容易地對土壤、植物、水和空氣中的氮-15進行測量，以示蹤氮肥在土壤、植物和環(huán)境中的最終去向，從而確保農(nóng)業(yè)實踐的環(huán)境可持續(xù)性；量化植物利用所施用氮肥的效率，使農(nóng)民可以最大程度地減少施用量；并確定豆類作物從大氣中捕獲了多少氮，從而提高土壤肥力和減少對化肥的需求。