原子能機(jī)構(gòu)最近利用核技術(shù)進(jìn)行的研究表明，海洋中鉛和汞的含量在采取限制其釋放的具體行動后明顯減少。含鉛汽油的禁止和汞排放工廠的關(guān)閉導(dǎo)致污染水平在10－15年時(shí)間內(nèi)不斷下降。
由于污染物釋放入海，人類活動包括工業(yè)和農(nóng)業(yè)可能對海洋環(huán)境產(chǎn)生重大影響。新的研究表明，在政府監(jiān)管結(jié)束了某些對環(huán)境不友善的實(shí)踐之后，海洋中的污染趨勢可以被扭轉(zhuǎn)。
鉛的情況就是如此，當(dāng)吞食了鉛的魚被人食用時(shí)，其中的鉛就會對人體神經(jīng)系統(tǒng)和內(nèi)臟造成損害。許多不同的活動，如冶金礦業(yè)中的采礦或冶煉，煤炭的燃燒，以及鉛在電池、油漆、陶瓷和其他日常用品中的使用，都可能將鉛釋放到環(huán)境中。上個(gè)世紀(jì)鉛污染的最大來源與使用含鉛汽油有關(guān)。
作為開發(fā)新方法以確定鉛污染來源和水平的努力的一部分，原子能機(jī)構(gòu)環(huán)境實(shí)驗(yàn)室的研究人員對來自波羅的海和加勒比海的沉積物進(jìn)行了分析。在繪制德國波羅的海沿岸柱狀沉積物的污染歷史圖時(shí)，研究人員可以清楚地看到，到1996年，在逐步淘汰汽油中的鉛之后的10至15年內(nèi)，海洋中的鉛污染水平已經(jīng)下降。原子能機(jī)構(gòu)的科學(xué)家承認(rèn)，并非所有污染物的水平都會如此迅速下降，但采取諸如強(qiáng)制使用無鉛汽油等具體行動的結(jié)果是顯而易見的。
此外，原子能機(jī)構(gòu)的研究人員還成功開發(fā)了不同的方法，以利用鉛同位素比率來確定鉛污染來源，以及評定其是屬于天然存在還是人為活動的結(jié)果，因?yàn)樘烊缓腿藶殂U的來源會顯示不同的同位素指紋和同位素組成，原子能機(jī)構(gòu)海洋環(huán)境研究實(shí)驗(yàn)室的科學(xué)研究者Emiliya Vasileva-Veleva說?！叭缓筮@些信息可以被政府用來做出知情決策，以限制或阻止其排放，”她說。
