我們所食用的95％食物由土壤生長。然而，今天，這一重要的自然資源正受到多種形式土地退化的威脅。根據(jù)聯(lián)合國糧食及農(nóng)業(yè)組織的數(shù)據(jù)，世界上約三分之一的土壤已受到不可持續(xù)的不良耕作方式、氣候變化或污染破壞，每年有多達(dá)五萬平方公里（幾乎相當(dāng)于寧夏省的面積）的土地退化。

原子能機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)核科學(xué)和應(yīng)用部的副總干事納賈特·穆赫塔爾說：“人類、植物和動(dòng)物都需要營養(yǎng)豐富的充足食品來維持健康生活。但過去70年，由于土壤肥力下降，我們的水果、蔬菜和谷物中的維生素和營養(yǎng)物水平明顯下降?！?/p>

土壤肥力是指土壤支持植物生長的能力，其方式是提供必要的養(yǎng)分和有利的化學(xué)、物理和生物條件。植物生長和生產(chǎn)健康食品需要18種重要養(yǎng)分，其中三種系通過光合作用從大氣中獲得，而其余的則來自土壤。然而，許多農(nóng)民持續(xù)不斷地種植農(nóng)作物，卻不充分補(bǔ)充必要的養(yǎng)分，從而導(dǎo)致土壤肥力下降。

核技術(shù)和同位素技術(shù)讓科學(xué)家得以收集精確的數(shù)據(jù)，促進(jìn)更好地評(píng)定和管理土壤質(zhì)量和健康，從而幫助最大限度地減少土壤養(yǎng)分流失。這些技術(shù)提供了寶貴和可靠的定量數(shù)據(jù)，以便在管理和保護(hù)農(nóng)業(yè)用地方面做出準(zhǔn)確和明智的決定，同時(shí)也減少對(duì)環(huán)境的影響。

糧農(nóng)組織/原子能機(jī)構(gòu)聯(lián)合中心水土管理和作物營養(yǎng)處處長Lee Kheng Heng說：“土壤是一種重要但不可再生的資源，因?yàn)橥寥佬枰L達(dá)千年的時(shí)間才能生長僅僅兩到三厘米。核技術(shù)有助于監(jiān)測(cè)土壤過程，以保護(hù)我們的土壤，改善全球各地的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、糧食安全和人類福祉。”

通過碳、氮、磷和其他元素的同位素，可以追蹤養(yǎng)分從土壤中的有機(jī)肥料和無機(jī)肥料到植物和環(huán)境的遷移。同位素技術(shù)讓科學(xué)家得以測(cè)量土壤和作物中化學(xué)元素的動(dòng)態(tài)變化?；谶@些信息，可以向農(nóng)民提供最佳管理實(shí)踐，也就是在適當(dāng)?shù)臅r(shí)間（正好在植物需要時(shí)）以適當(dāng)數(shù)量施用數(shù)量均衡而精確的養(yǎng)分，從而提高養(yǎng)分吸收的效率和土壤的可持續(xù)性。提高土壤肥力和養(yǎng)分利用效率可以提高糧食產(chǎn)量，有助于消除饑餓和營養(yǎng)不良，特別是在食物匱乏地區(qū)，同時(shí)也可以改善農(nóng)民生計(jì)。

原子能機(jī)構(gòu)與糧農(nóng)組織合作，近六十年來一直協(xié)助各國在土壤管理中應(yīng)用核技術(shù)、同位素技術(shù)及相關(guān)技術(shù)。例如，糧農(nóng)組織/原子能機(jī)構(gòu)聯(lián)合中心已幫助老撾人民民主共和國的農(nóng)民通過更好的土壤和養(yǎng)分管理實(shí)踐將水稻產(chǎn)量提高了60%。該中心還幫助肯尼亞的科學(xué)家改善水和養(yǎng)分管理，以提高作物產(chǎn)量并加強(qiáng)土壤復(fù)原力。最近，原子能機(jī)構(gòu)和糧農(nóng)組織一直在與巴基斯坦的專家合作，以協(xié)助該國評(píng)價(jià)今年毀滅性洪水破壞的土地的土壤肥力和養(yǎng)分水平。

糧農(nóng)組織/原子能機(jī)構(gòu)聯(lián)合中心的土壤科學(xué)家Mohammad Zaman說：“我們知道，從古代文明到今天以及未來，土壤已經(jīng)并將繼續(xù)在人們的生計(jì)和生存中發(fā)揮核心作用。為了阻止土壤流失，我們需要智慧的創(chuàng)新解決方案。同位素技術(shù)正是如此。”

糧農(nóng)組織/原子能機(jī)構(gòu)聯(lián)合中心通過在其位于奧地利塞伯斯多夫的實(shí)驗(yàn)室的適應(yīng)性研究與開發(fā)，并通過涉及數(shù)百個(gè)研究機(jī)構(gòu)和實(shí)驗(yàn)站的協(xié)調(diào)研究項(xiàng)目，促進(jìn)核技術(shù)和相關(guān)技術(shù)在糧食和農(nóng)業(yè)領(lǐng)域的應(yīng)用。