藍碳是指海洋捕獲并封存在紅樹林、鹽沼地或海草床等植被覆蓋的沿海生態(tài)系統(tǒng)中的有機碳。在這些藍碳生態(tài)系統(tǒng)中，有機碳在沉積物中封存并積累。這些海洋棲息地分布在沿海，除南極洲外，各大洲都有，面積約 5000 萬公頃，幾乎是英國的兩倍。

藍碳生態(tài)系統(tǒng)有潛力幫助人類和沿海環(huán)境緩解和適應氣候變化。

這不僅是因為沿海生態(tài)系統(tǒng)可以螯合大量的碳，還因為它們在保護海岸線免受侵蝕、減少風暴潮和海平面上升的影響方面也發(fā)揮著重要作用。生長在沿海地區(qū)的植被可以過濾污染物，有助于改善水質；為各種物種提供棲息地，支持生物多樣性；還可以作為魚類和貝類的繁育場所。這些因素顯示了植被覆蓋的沿海生態(tài)系統(tǒng)如何通過保護沿海地區(qū)免受氣候變化相關惡劣天氣事件的影響以及通過幫助保護海洋生物，來增強人類和社區(qū)在面對氣候變化和相關惡劣天氣事件時的適應能力。

藍碳生態(tài)系統(tǒng)有助于維護環(huán)境，減緩氣候變化。反之，破壞和侵蝕封存藍碳的沿海地區(qū)可能會導致在短時間內將大量已螯合的碳重新釋放回大氣中。

科學家們一致認為，過去 70 年來，由于不可持續(xù)的沿海開發(fā)、森林砍伐、環(huán)境污染和其他破壞性活動，藍碳生態(tài)系統(tǒng)的碳螯合能力已大幅下降。在過去的 50 年中，植被覆蓋的沿海棲息地面積縮小了25%到50%。?

沿海生態(tài)系統(tǒng)如何充當碳匯？

數十億噸碳在大氣、陸地和海洋中不斷流動。海洋碳循環(huán)是一系列重要的過程，有助于調節(jié)地球氣候和支持可持續(xù)的海洋生命。

碳螯合是指從碳循環(huán)中去除碳，并將其長期封存在海洋沉積物中。

對海草、紅樹林和沼澤地中積累的沉積物進行分析，有助于展示從過去幾年到數百萬年前的環(huán)境變化。核技術和同位素技術可以用來測量植被覆蓋的沿海生態(tài)系統(tǒng)中沉積物螯合碳和封存碳的能力。

摩納哥的原子能機構海洋環(huán)境實驗室利用這些元素，通過來自植被覆蓋的沿海生態(tài)系統(tǒng)的沉積物柱芯樣本，確定有機碳在海洋沉積物中的積累速度。采集沉積物柱芯使用的是長塑料管，在采樣過程中，塑料管能夠保持沉積物隨時間積累的層次。

結合使用天然存在的放射性同位素鉛-210（²¹⁰Pb）與人工放射性核素，如銫-137（¹³⁷Cs）等，可以確定十年時間尺度上（最長可達100年）沉積物的沉積速度，而這個時間段正是人類對環(huán)境的影響顯著增加的階段。

這些技術包括放射化學分離法和針對每種同位素的α和γ射線能譜測定法。隨后通過由質譜測定法得出的沉積記錄測量有機碳含量及其同位素，以評定有機碳封存量和埋藏速率。

藍碳可以去除大氣中多余的碳，并將其封存數百甚至數千年，從而幫助應對氣候變化。然而，正是這種螯合碳的能力使得保護和維護這些生態(tài)系統(tǒng)更加重要。當我們破壞這些沿海棲息地時，之前封存的碳就會釋放出來，導致進一步的負面影響。

投資藍碳就是投資于這樣一個未來：大自然幫助減緩氣候變化的影響，政策制定者利用循證數據支持海洋和植被覆蓋的沿海生態(tài)系統(tǒng)的可持續(xù)管理。保護這些區(qū)域意味著擁有更健康的海岸、更健康的生態(tài)系統(tǒng)和更健康的地球。

• 原子能機構海洋環(huán)境實驗室?應用核技術和同位素技術來更好地了解碳循環(huán)，并評價植被覆蓋的沿海生態(tài)系統(tǒng)封存碳的潛在能力。
• 實驗室專注于研究海洋和沿海?生態(tài)系統(tǒng)、生物多樣性喪失、海洋酸化以及痕量元素和其他污染物在海洋生態(tài)系統(tǒng)中的積累。
• 原子能機構參與項目?，評定植被覆蓋的沿海地區(qū)的碳鰲合速度，并協(xié)助在40多個國家收集數據。
• 原子能機構支持歐洲、亞太、拉丁美洲和加勒比以及非洲地區(qū)的國家培訓科學家并進行能力建設，以準確測量藍碳生態(tài)系統(tǒng)的碳鰲合速度。?
• 原子能機構幫助其成員國評價生態(tài)系統(tǒng)變化對環(huán)境和社會經濟的潛在影響以及對可持續(xù)糧食安全的影響。?
• 原子能機構還通過其海洋酸化國際協(xié)調中心努力提高人們對其他基于海洋的氣候變化的認識，包括因海水中的二氧化碳濃度過高而導致的海洋酸化。