化肥為土壤提供額外的氮來種植作物。為了使農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)上可行，通常認(rèn)為化肥的使用是必要的。但反復(fù)使用或過度使用這些肥料既昂貴又對生態(tài)系統(tǒng)不利。在巴西，農(nóng)民正在轉(zhuǎn)向一種稱為綠肥的技術(shù)，這種技術(shù)涉及生物固氮的自然現(xiàn)象。

他們種植各種類型的豆類作物，例如杰克豆和天鵝絨豆，它們的根部有細(xì)菌，將從空氣中捕獲的氮轉(zhuǎn)化為適合其他植物消耗的有機形式，從而使土壤變得肥沃。在收獲豆科植物并留下作物殘茬后，將糧食和谷物等初級作物種植在同一塊田地上，從土壤中現(xiàn)有的氮中獲益，只添加少量化學(xué)肥料。

巴西農(nóng)業(yè)研究公司的研究科學(xué)家Segundo Urquiaga說：“最近對巴西農(nóng)業(yè)的研究表明，收獲的糧食和谷物中超過76%的氮來自生物固氮，不到20%來自化肥?！彼a充說，綠肥還幫助農(nóng)民省錢：據(jù)估計，有機肥每千克氮的成本僅為1美元左右，每年可以節(jié)省高達(dá)130億美元的資金。

通過采用綠肥，巴西越來越接近實現(xiàn)其溫室氣體排放目標(biāo)——與2005年相比，到2030年減少43%。由于農(nóng)業(yè)占全球溫室氣體排放量的24%左右，這種實踐的實施將有助于巴西實現(xiàn)這一目標(biāo)。

種植-畜牧綜合生產(chǎn)系統(tǒng)是獲得核技術(shù)支持的另一種可持續(xù)的農(nóng)業(yè)實踐，是在阿根廷、巴西、印度、印度尼西亞、肯尼亞、烏干達(dá)和烏拉圭參與的一個協(xié)調(diào)研究項目的框架內(nèi)實施的。這些實踐基于這樣一個簡單概念：通過回收利用動物糞便和種植殘渣中存在的營養(yǎng)物質(zhì)，最大限度地提高作物產(chǎn)量。這減少了對化學(xué)肥料的需求?；瘜W(xué)肥料釋放大量溫室氣體，從而加劇氣候變化。在種植-畜牧綜合生產(chǎn)系統(tǒng)中，牲畜可以直接在田間作物中放牧，也可以啃食收割后的作物。然后農(nóng)民收集牲畜的糞便，將其用作肥料，從而將許多營養(yǎng)物質(zhì)返回土壤。

巴西農(nóng)民正在采用種植-畜牧綜合實踐，以便更有效地利用土地。巴西巴拉那聯(lián)邦大學(xué)的土壤科學(xué)家Jeferson Dieckow說：“我們正在努力實施保護(hù)性農(nóng)業(yè)，我們已經(jīng)看到這種涉及種植-畜牧綜合生產(chǎn)系統(tǒng)的方法的可行性。”結(jié)果，尿液和糞便的溫室氣體排放量減少了89%。阿根廷國家農(nóng)業(yè)技術(shù)研究所的科學(xué)家Juan Cruz Colazo說，阿根廷已經(jīng)能夠種植更能抵抗氣候變化影響的作物。“通過輪作改善農(nóng)業(yè)土壤，我們從這個項目中受益?！彼f?！拔覀冇^察到土壤中有機碳含量增加了50%，這增強了種植系統(tǒng)對可能影響作物產(chǎn)量的氣候變化的恢復(fù)力。