在選擇廢物處理策略之前，必須知道和了解廢物來源和產(chǎn)生率，以及數(shù)量和特性。表征是提供廢物物理、化學(xué)和放射性特性信息的一種手段。它有助于確定適當(dāng)?shù)陌踩蠛蜐撛诘奶幚矸桨?，并確保與公認(rèn)的貯存和處置標(biāo)準(zhǔn)相兼容和相符合。

核廢物處理過程有三個主要步驟：預(yù)處理、處理和整備。

預(yù)處理是對廢物進(jìn)行處理準(zhǔn)備，包括分類和將受污染物項與未受污染物項分隔。有時，還有必要通過諸如切割或破碎來減小廢物的體積，以優(yōu)化其下游處理。去污技術(shù)減小需要處理的廢物的體積，從而盡可能地減少處置費用。

廢物經(jīng)過適當(dāng)?shù)臏?zhǔn)備后，下一步就是處理，以提高其安全性，并減少進(jìn)一步管理階段（如貯存或處置）的費用。一般來說，處理過程往往通過將放射性成分從塊狀廢物中分離出來而減少放射性廢物體積，通常在處理過程中會改變廢物的成分。根據(jù)廢物的性質(zhì)和所選廢物處置場所對廢物接收的要求，可使用各種不同的廢物處理步驟。兩種常見的處理方法是：固體廢物焚燒和液體廢物蒸發(fā)。

核廢物處理過程中的第三步——整備，使廢物變成一種安全、穩(wěn)定和可管理的形式，以便運輸、貯存和處置。整備技術(shù)用來使放射性核素從處置后的廢物包內(nèi)緩慢地釋放到環(huán)境中。為處置廢物進(jìn)行的整備，通常是將核廢物封裝或固化在水泥、瀝青或玻璃中，或密實包裝于專門容器中。

為放射性廢物和乏燃料管理提供安全框架

原子能機(jī)構(gòu)協(xié)助成員國建立放射性廢物和乏燃料管理的適當(dāng)安全框架。它為放射性廢物和乏燃料的預(yù)處置管理制定安全標(biāo)準(zhǔn)，并為成員國適用這些標(biāo)準(zhǔn)提供支持。原子能機(jī)構(gòu)還協(xié)調(diào)廢物安全標(biāo)準(zhǔn)委員會的工作。廢物安全標(biāo)準(zhǔn)委員會是原子能機(jī)構(gòu)五個安全標(biāo)準(zhǔn)委員會之一。其目標(biāo)是向原子能機(jī)構(gòu)提供關(guān)于其廢物安全計劃的反饋和建議。

此外，原子能機(jī)構(gòu)還為《乏燃料管理安全和放射性廢物管理安全聯(lián)合公約》締約方會議提供秘書處服務(wù)。

原子能機(jī)構(gòu)定期組織國際項目和工作組，致力于協(xié)調(diào)放射性廢物預(yù)處置管理的安全方案。這些活動也為成員國提供了一個交流的論壇。

原子能機(jī)構(gòu)涵蓋廣泛的預(yù)處置管理專題，例如：政策和戰(zhàn)略、存量評估、費用分析和廢物管理經(jīng)濟(jì)學(xué)、廢物最小化、核設(shè)施運行實踐改進(jìn)，以及發(fā)展廢物管理技術(shù)。原子能機(jī)構(gòu)還參與關(guān)于這個問題的國際項目，其中一個是原子能機(jī)構(gòu)關(guān)于補(bǔ)充安全報告國際項目：廢物管理設(shè)施的開發(fā)與應(yīng)用。這一行動旨在驗證預(yù)處置設(shè)施的安全性。

原子能機(jī)構(gòu)通過其國際核廢物表征實驗室網(wǎng)（LABONET）和國際預(yù)處置網(wǎng)（IPN）及其技術(shù)合作計劃向成員國提供援助。