無論一個國家已擁有核電計劃，還是首次發(fā)展核電，都需要政府提供資金來發(fā)展或維護必要的核基礎結(jié)構(gòu)。這包括建立法律框架、監(jiān)管機構(gòu)和實施核能計劃的組織；支持人力資源開發(fā)；為緊急事件做好準備；以及為放射性廢物處置和核設施退役建立基金機制。

另一方面，為新建核電廠項目籌集資金通常是核電廠業(yè)主或營運者的責任。盡管核電廠運行成本相對較低且穩(wěn)定，但考慮到資本成本較高，而且項目規(guī)模通常很大，核電項目可能會是一個挑戰(zhàn)。這意味著即使是單個項目所需要的融資規(guī)模也是巨大的。

國際原子能機構(gòu)通過提供一個路線圖，用于開發(fā)必要的基礎結(jié)構(gòu)和工具來建模和獲得所需的資金和融資，為發(fā)展新核電廠的成員國提供支持。《開發(fā)國家核電廠基礎結(jié)構(gòu)的里程碑》所載國際原子能機構(gòu)“里程碑”方案旨在幫助成員國了解與發(fā)展核電計劃相關(guān)的承諾和義務，包括相關(guān)的資金和融資。原子能機構(gòu)還出版了財務管理報告，例如《新建核電廠融資問題》。

特別是在過去的三十年里，核電項目的融資變得更具挑戰(zhàn)性。在公用事業(yè)公司方面，準壟斷市場已經(jīng)解除管制，能源輸送、分配和發(fā)電已經(jīng)拆分，以鼓勵發(fā)電企業(yè)之間的競爭。這使核電營運者面臨價格和需求風險，增加了新項目的總體風險，同時增加了融資難度。盡管存在這些困難，為了鼓勵核能發(fā)展，正在尋求創(chuàng)新的融資方案和支持政策，包括政府的部分投資或貸款擔保。

在金融市場方面，國際資本市場日益趨于全球化和競爭化。為了更好地確保投資回報，并吸引投資者參與特定項目，已經(jīng)開發(fā)了各種新型金融工具，如分階段融資以減輕項目從開工到建設另一臺機組的不同階段的風險。