Использование диагностической визуализации для выявления болезней у детей требует дополнительных мер безопасности и внимания. Дозы радиации необходимо выдерживать на минимально низком уровне, а проведение радиационных исследований должно быть полностью обосновано, с тем чтобы преимущества безусловно превышали любой возможный риск.
Подходы к больному ребенку и больному взрослому должны быть различными. Ребенка нельзя считать просто миниатюрным взрослым. Лечение детей методами ядерной медицины требует индивидуального подхода. Врачи и техники-радиологи должны продемонстрировать широкий спектр способностей и возможностей эффективно обращаться с больными детьми, особенно в тех случаях, когда для диагностики и лечения используя радионуклиды. Сам характер использования радионуклидов требует осведомленности в вопросах радиационной безопасности и технической квалификации для обеспечения контроля качества.
МАГАТЭ обеспечивает ряд возможностей по проведению расширенного обучения и подготовки в области ядерной медицины для детей, включая мультидисциплинарное клиническое ведение пациентов; соответствующая дозиметрия; седация и иммобилизация пациентов во время медицинских процедур; увеличение изображения; обращение с радиоактивными отходами; и защита членов семьи от радиации. Методики, преподаваемые на этих курсах, дают большие преимущества при раннем выявлении или оперативной диагностике болезней, таких как рак у детей и врожденные аномалии и пороки развития, которые возникают в младенческом и раннем детском возрасте.
В настоящее время диагностические и лечебные применения ядерной медицины стали освоенными технологиями в большинстве стран. Больницы и медицинские центры, оборудованные средствами ядерной медицины, в обычном порядке используют радионуклидные методы как для взрослых пациентов, так и для детей. Большое количество таких случаев часто в результате также дает сильную профессиональную квалификацию и набор компетенций врачам и техникам-радиологам, работающим с больными детьми.
Практика ядерной медицины в педиатрии относится к исследованиям, выполняемым для младенцев, детей раннего возраста и подростков (в возрасте до 18 лет). Проблемы и особенности болезней, встречающихся у детей, можно не заметить или не выявить при помощи обычной диагностической визуализации, разработанной для взрослых. Пороки развития и врожденные аномалии чаще можно выявить в детстве, чем на более поздних этапах жизни.
В педиатрии визуализация средствами ядерной медицины проводится, чтобы помочь диагностировать опасные для жизни нарушения у детей, которые имеют инфекционный, неинфекционный или врожденный характер, или которые развиваются в детском возрасте, такие как рак. Визуализация при помощи средств ядерной медицины используется для проведения исследования у детей с раком и другими нарушениями, поражающими системы органов, такие как почки, мочевой пузырь, кости, печень, желчный пузырь, желудочно-кишечный тракт, сердце, легкие и щитовидная железа.
Для диагностики и лечения врожденных и приобретенных мочеполовых болезней и рака у детей используются несколько методов ядерной медицины: планарная визуализация методами ядерной медицины; ОФЭКТ (однофотонная эмиссионная компьютерная томография) и ОФЭКТ-КТ (компьютерная томография); позитронно-эмиссионная томография (ПЭТ)/КТ; и технология лечения методами ядерной медицины.
Сканограммы ядерной медицины, как правило, используются, чтобы помочь в диагностике непроходимости мочевыводящих путей, обратного заброса мочи из мочевого пузыря в почку, рака костей, инфекций и травм, желудочно-кишечного кровотечения, желтухи у новорожденных и детей более старшего возраста, врожденного гипотиреоза, и, самое главное, рака и его метастазов в организме.
