Важнейшим элементом стратегии борьбы с раком является его профилактика. Путем модификации или исключения тех или иных факторов риска можно предотвратить до 50% случаев рака со смертельным исходом. Второе место среди модифицируемых факторов риска развития рака, после употребления табака, занимают ожирение и избыточный вес. Отклонения от нормы в композиционном составе тела человека, особенно повышенный уровень жира, увеличивают риск развития двенадцати видов рака, а отсутствие физической активности может стать одной из причин возникновения трех видов рака.  Исходя из того, что каждый третий человек в мире имеет избыточный вес или страдает ожирением, риск развития рака является реальной угрозой для трети населения мира, и поэтому в качестве одной из глобальных приоритетных задач должен рассматриваться контроль массы тела. Поскольку существуют убедительные доказательства связи между недоеданием в раннем возрасте и повышенным риском неинфекционных заболеваний в зрелом возрасте, профилактика рака должна начинаться уже с момента зачатия.

Деятельность МАГАТЭ в области питания помогает странам бороться с недостаточным питанием населения и оценивать другие факторы, связанные с повышенным риском заболевания раком. 

• МАГАТЭ поддерживает использование стабильных изотопов для оценки композиционного состава тела (массы нежировых тканей и массы жировых тканей) и расхода энергии в целях разработки стратегий профилактики ожирения во всех возрастных группах и оценки их эффективности.
• МАГАТЭ поддерживает применение методов на основе стабильных изотопов для оценки практики грудного вскармливания; это имеет большое значение, поскольку грудное вскармливание снижает риск развития рака молочной железы у матери, а также ожирения у младенца.
• Наиболее существенным из известных факторов риска развития рака желудка, который занимает второе место в мире среди причин смерти, связанных с онкологическими заболеваниями, является инфицирование бактерией H. pylori. Чтобы обнаруживать наличие инфекции H. pylori, МАГАТЭ поддерживает использование метода под названием ?13C-уреазный дыхательный тест (УДТ)?. 

Для онкологических больных часто характерны нарушения питания, которые могут быть обусловлены наличием опухоли и/или проводимым лечением. Сообщается, что распространенность нарушений питания среди онкологических больных достигает 80 процентов.  Недостаточное питание может привести к неблагоприятному клиническому исходу, в том числе к более продолжительной госпитализации, задержкам в лечении и повышенному риску смертельного исхода. Таким образом, питание играет жизненно важную роль в борьбе с раком на протяжении всех стадий развития и лечения этого заболевания.

В последние десятилетия благодаря прогрессу в области раннего обнаружения и лечения рака отмечается значительное увеличение числа пациентов, победивших рак. Помимо всех факторов, связанных с интенсивным лечением рака, перенесшие рак пациенты подвержены риску нарушений питания, что повышает вероятность возникновения у них сопутствующих проблем со здоровьем и, в конечном счете, сказывается на общей выживаемости. Перенесшие рак пациенты подвержены также повышенному риску переломов из-за ускоренной потери минеральной плотности костной ткани в результате лечения.

Деятельность МАГАТЭ в области питания помогает расширить возможности стран по выявлению нарушений питания и мониторингу состояния питания у онкологических пациентов, которые проходят курс лечения, в целях обоснования требуемой клинической помощи.

• Чтобы способствовать организации нутритивной терапии больных раком и перенесших рак пациентов, МАГАТЭ поддерживает применение таких ядерных методов, как двухэнергетическая рентгеновская абсорбциометрия и компьютерная томография, которые позволяют оценивать композиционный состав тела и плотность костной ткани. 
• МАГАТЭ оказывает поддержку странам в вопросах использования стабильных изотопов для оценки состава тела и расхода энергии, чтобы собирать фактические данные, столь необходимые для понимания взаимосвязи между составом тела, расходом энергии и риском развития онкологических заболеваний.