果蠅可以是廚房里的麻煩。 更為重要的是，這些破壞性很強(qiáng)的害蟲能夠?qū)κ澜绺鞯剞r(nóng)田的水果和蔬菜生產(chǎn)造成嚴(yán)重破壞。 核科學(xué)和技術(shù)通過(guò)昆蟲不育技術(shù)以環(huán)保方式幫助抑制這種害蟲。 原子能機(jī)構(gòu)與聯(lián)合國(guó)糧食及農(nóng)業(yè)組織（糧農(nóng)組織）合作，幫助各國(guó)實(shí)施昆蟲不育技術(shù)，這種技術(shù)使用輻照對(duì)害蟲進(jìn)行絕育，從而隨時(shí)間推移抑制或根除害蟲種群。

通常是，雌性昆蟲在水果中產(chǎn)卵從而破壞果實(shí)。 昆蟲不育技術(shù)采取的是飼養(yǎng)和釋放數(shù)億只昆蟲，所以需要側(cè)重于雄性昆蟲，這樣不會(huì)破壞農(nóng)產(chǎn)品或造成經(jīng)濟(jì)損失。 因此，若在輻照前將雄蟲與雌蟲分離，昆蟲不育技術(shù)是最高效的。糧農(nóng)組織/原子能機(jī)構(gòu)聯(lián)合中心（糧食及農(nóng)業(yè)核技術(shù)）的分子生物學(xué)家、今年初在《自然通訊》上發(fā)表的一篇論文的合著者Konstantinos Bourtzis說(shuō)，“只釋放雄蟲可以提高昆蟲不育技術(shù)的效率和成本效益，這通常通過(guò)遺傳選性品系等分離方法予以實(shí)現(xiàn)。”遺傳選性品系能夠在昆蟲發(fā)育周期的早期根據(jù)性別分離大量昆蟲（參見(jiàn)遺傳選性實(shí)現(xiàn)更高效的昆蟲不育技術(shù)應(yīng)用）。 “飼養(yǎng)是昆蟲不育技術(shù)成本最高的組成部分之一，”Bourtzis繼續(xù)說(shuō)， “如果我們不需要釋放雌蟲，為什么要飼養(yǎng)雌蟲呢？”

遺傳選性品系需要一個(gè)可選擇的基因標(biāo)記，即一段與昆蟲性別有關(guān)聯(lián)且可用于將雄蟲與雌蟲分開的特定基因。對(duì)于一些最具破壞性的果實(shí)蠅害蟲物種—頭狀蠟實(shí)蠅（地中海果蠅）、桔小實(shí)蠅（東方果蠅）和瓜實(shí)蠅（瓜蠅）的遺傳選性品系構(gòu)建，采用的一個(gè)可選擇標(biāo)記是蛹的顏色。蛹是昆蟲介于幼蟲和成蟲之間的未成熟形態(tài)。

在糧農(nóng)組織/原子能機(jī)構(gòu)聯(lián)合中心的專家與若干研究機(jī)構(gòu)合作進(jìn)行的最近一項(xiàng)研究中，科學(xué)家們分離出了控制果實(shí)蠅蛹顏色的白蛹基因。Bourtzis 說(shuō)，“蛹的原始顏色是棕色，而基因突變可以將顏色從棕色變?yōu)榘咨?。這使得能夠進(jìn)行關(guān)聯(lián)（即棕色蛹顏色與雄蟲關(guān)聯(lián)，白色蛹顏色與雌蟲關(guān)聯(lián)）和遺傳選性品系的構(gòu)建。有趣的是，絕大多數(shù)經(jīng)測(cè)試的昆蟲（包括對(duì)昆蟲不育技術(shù)十分重要的昆蟲物種）都具有白蛹基因。”白蛹基因的分離，加上該基因存在于大多數(shù)昆蟲物種中，這二者將使得能夠更快地開發(fā)可用于遺傳選性品系的突變品系。作為這一原理的驗(yàn)證，已開發(fā)出地中海果蠅和昆士蘭果蠅（昆士蘭實(shí)蠅）具有白蛹突變基因的新品系。

“現(xiàn)在可以有針對(duì)性地在新物種中創(chuàng)造這種顏色變種。這可以通過(guò)微創(chuàng)基因組編輯有效地進(jìn)行，無(wú)需引入任何外來(lái)基因?！痹撗芯康暮现呒人箞D斯-李比希大學(xué)昆蟲生物技術(shù)研究所的Marc F. Schetelig說(shuō)，“將這個(gè)系統(tǒng)引入新物種將擴(kuò)大昆蟲不育技術(shù)計(jì)劃的范圍，并促進(jìn)實(shí)現(xiàn)改良和成功的大面積害蟲治理?！?/p>