成像檢查，即拍攝身體內(nèi)部的照片，對(duì)癌癥患者的診斷和管理至關(guān)重要。診斷成像的使用是癌癥臨床管理的早期步驟之一。診斷放射學(xué)和核醫(yī)學(xué)的研究在篩查、分期（查明癌癥發(fā)展的程度，如腫瘤大小及其是否已擴(kuò)散到原發(fā)部位之外）、隨訪、制定治療計(jì)劃、評(píng)價(jià)治療反應(yīng)和對(duì)患者的長(zhǎng)期監(jiān)測(cè)方面起到重要作用。

需要可靠的診斷來(lái)確定原發(fā)腫瘤的部位，并評(píng)估其大小及其向周圍組織和身體其他器官和結(jié)構(gòu)的擴(kuò)散情況。適當(dāng)?shù)脑\斷在確定治療方案和建立預(yù)后方面至關(guān)重要。

早期診斷

癌癥患者被治愈的幾率很大程度上取決于診斷時(shí)疾病所處階段。當(dāng)腫瘤被診斷處于早期階段，即在它擴(kuò)大和擴(kuò)散之前，它更有可能被成功治療。癌癥的早期監(jiān)測(cè)取決于多種因素：篩查危險(xiǎn)人群、患者和衛(wèi)生專業(yè)人員識(shí)別征兆的能力、使用診斷方法來(lái)區(qū)分癌癥和其他凸起以及精確確定腫瘤的位置和范圍?，F(xiàn)代診斷成像技術(shù)使用磁共振成像和X射線計(jì)算機(jī)斷層掃描，提供了將組織分辨到1毫米的能力，而正電子發(fā)射斷層掃描和單光子發(fā)射斷層掃描則是幾毫米。

解剖與功能

診斷成像可以分為兩大類：非常精確地確定解剖細(xì)節(jié)的方法與產(chǎn)生功能或分子圖像的方法。

第一種方法（使用計(jì)算機(jī)斷層掃描和磁共振成像）可以提供關(guān)于病變位置、大小、形態(tài)和周圍組織的結(jié)構(gòu)變化的精致細(xì)節(jié)，但僅能提供有關(guān)腫瘤功能的有限信息。

第二種方法（使用正電子發(fā)射斷層掃描和單光子發(fā)射計(jì)算機(jī)斷層掃描）可以對(duì)腫瘤生理學(xué)的了解達(dá)到分子水平，但不能提供解剖細(xì)節(jié)。

將這兩種方法相結(jié)合，可以將解剖和功能整合到一個(gè)方案中。這種“混合”成像的引入使得對(duì)各階段的腫瘤進(jìn)行表征成為可能。

核技術(shù)的作用

采用諸如X射線（計(jì)算機(jī)斷層掃描和射線照相）和γ射線（正電子發(fā)射斷層掃描和單光子發(fā)射計(jì)算機(jī)斷層掃描）等各種輻射形式的不同診斷成像技術(shù)的使用已徹底改變了癌癥患者的管理。依賴于使用放射性藥物的正電子發(fā)射斷層掃描等技術(shù)，由于能夠在無(wú)需打開(kāi)人體的情況下在分子水平上破譯某一細(xì)胞或組織的功能，代表了醫(yī)學(xué)實(shí)踐中的突破。由這些技術(shù)獲得的信息可以顯著改善患者管理和醫(yī)療資源的適當(dāng)分配。