Основная задача лаборатории – использование экспертных знаний, предоставление обучения и поддержки по вопросам радиоактивного, промышленного и других видов загрязнений. Лаборатория оказывает поддержку государствам-членам в подготовке к аварийным ситуациям и распространяет эталонные материалы для анализа радионуклидов и стабильных изотопов по лабораториям во всем мире.
Одно из основных направлений деятельности лаборатории связано с радиоактивностью окружающей среды. Лаборатория помогает государствам-членам в оценке воздействия на окружающую среду, выработке стратегий реабилитации зараженных площадок, проведении подготовки и предоставлении рекомендаций по программам мониторинга. Она оказывает государствам помощь в подготовке к аварийным ситуациям, на регулярной основе проводит аттестационные испытания, позволяющие оценить возможности лабораторий во всем мире по анализу радиоактивных проб, и помогает им совершенствоваться. Кроме того, лаборатория осуществляет деятельность по обеспечению качества в отношении свыше 150 лабораторий, участвующих в учрежденной МАГАТЭ глобальной сети Аналитических лабораторий по измерению радиоактивности окружающей среды (АЛМЕРА).
Еще одним направлением деятельности являются высокопрецизионные измерения окружающей среды. В лаборатории накоплен внушительный объем экспертных знаний в области стабильных изотопов, микроэлементов и альфа-, бета- и гамма-излучающих радионуклидов. Сотрудники лаборатории разрабатывают аналитические процедуры, проводят учебные семинары-практикумы и предоставляют государствам-членам консультации по вопросам создания лабораторий в рамках проектов технического сотрудничества МАГАТЭ. Большая часть измерений осуществляется с использованием эталонных образцов МАГАТЭ, что позволяет лабораториям во всем мире предоставлять согласованные и точные результаты.
Лаборатория на регулярной основе организует обучение для государств-членов и разрабатывает эталонные материалы для лабораторий во всем мире. В лаборатории экспертов обучают проводить оценку рисков и доз, чтобы помочь им разрабатывать точные модели воздействия на окружающую среду радиоактивных и промышленных загрязнителей, а также проводят подготовку по вопросам готовности к аварийным ситуациям, мерам по восстановлению и смягчению последствий как в случае загрязнений в результате аварий, так и в рамках осуществления обычной промышленной деятельности, например добычи полезных ископаемых.
Разрабатываемые лабораторией эталонные материалы призваны помочь лабораториям с калибровкой приборов, осуществлением контроля качества оборудования и валидацией методов. Ежегодно лаборатория распространяет среди лабораторий во всем мире свыше 2000 единиц эталонных материалов, которые охватывают широкий спектр материалов окружающей среды и чистых веществ и позволяют использовать их практически во всех научных областях.
В лаборатории имеются эталонные образцы порядка 100 различных материалов, включая высушенное мясо рыбы, различные виды почвы, древние деревья, высушенную капусту, парниковые газы, сахарозу и мрамор. В рамках лаборатории разработан Венский стандарт среднеокеанической воды 2, который представляет собой первичный эталон с определенным сочетанием стабильных изотопов, являющийся средним показателем для мирового океана. Все оценки содержания изотопов кислорода и водорода в мире проводятся на основе данного стандарта.
Также лаборатория ежегодно организует аттестационные испытания для нескольких сот лабораторий во всем мире с целью помочь им получить независимую оценку качества результатов их аналитических измерений.
