縱觀歷史，害蟲一直構成挑戰(zhàn)：傳播疾病、損害作物和影響環(huán)境，每年造成的損失超過700億美元。隨著氣候變化，昆蟲正在進入新的地區(qū)，當局必須實行嚴格的檢疫措施，即便在國家范圍內也應如此。
食品輻照最初用于確保高價值香料、魚類和肉類的安全，目前也越來越多地用于新鮮水果和蔬菜，以防止入侵性昆蟲的蔓延。此外，若干國家在自然災害期間衛(wèi)生和冷藏受到影響情況下提供輻照食品配給。
食品輻照涉及用X射線、γ射線或電子束等能量束照射食品。食品輻照殺死可能導致食物中毒的細菌、消除食品托運貨物中的害蟲、通過殺死腐敗生物體或抑制萌芽維持食品質量、保護包裝食品免受微生物和昆蟲的污染。