縱觀歷史，害蟲一直構(gòu)成挑戰(zhàn)：傳播疾病、損害作物和影響環(huán)境，每年造成的損失超過(guò)700億美元。隨著氣候變化，昆蟲正在進(jìn)入新的地區(qū)，當(dāng)局必須實(shí)行嚴(yán)格的檢疫措施，即便在國(guó)家范圍內(nèi)也應(yīng)如此。
食品輻照最初用于確保高價(jià)值香料、魚類和肉類的安全，目前也越來(lái)越多地用于新鮮水果和蔬菜，以防止入侵性昆蟲的蔓延。此外，若干國(guó)家在自然災(zāi)害期間衛(wèi)生和冷藏受到影響情況下提供輻照食品配給。
食品輻照涉及用X射線、γ射線或電子束等能量束照射食品。食品輻照殺死可能導(dǎo)致食物中毒的細(xì)菌、消除食品托運(yùn)貨物中的害蟲、通過(guò)殺死腐敗生物體或抑制萌芽維持食品質(zhì)量、保護(hù)包裝食品免受微生物和昆蟲的污染。