全球?qū)χ行⌒突蚰K化反應(yīng)堆的興趣不斷增長(zhǎng)，因?yàn)樗鼈兡軌驖M足更廣泛用戶和應(yīng)用的靈活發(fā)電需求，并取代老化的化石燃料發(fā)電廠。它們還通過(guò)固有和非能動(dòng)安全特性提高了安全性能，并提供更好的前期資本成本承受能力，適用于熱電聯(lián)產(chǎn)和非電力應(yīng)用。此外，它們?yōu)榛A(chǔ)設(shè)施欠發(fā)達(dá)的偏遠(yuǎn)地區(qū)提供了選擇，還提供了將核能和可再生能源等替代能源結(jié)合起來(lái)的協(xié)同混合能源系統(tǒng)的可能性。

許多成員國(guó)正把重點(diǎn)放在小型模塊堆的開(kāi)發(fā)上，小型模塊堆被定義為每個(gè)模塊發(fā)電量不超過(guò)300兆瓦（電）的先進(jìn)反應(yīng)堆。這些反應(yīng)堆具有先進(jìn)專設(shè)特性，可以單一或多模塊電廠形式進(jìn)行部署，并且設(shè)計(jì)成在工廠內(nèi)建造，根據(jù)需求運(yùn)輸?shù)焦迷O(shè)施進(jìn)行安裝。

全球有80多個(gè)小型模塊堆設(shè)計(jì)和概念。其中大多數(shù)處于不同的開(kāi)發(fā)階段，有些聲稱近期可部署。阿根廷、中國(guó)和俄羅斯目前有四個(gè)處于后期建設(shè)階段的小型模塊堆，一些現(xiàn)有和新晉核能國(guó)家正在進(jìn)行小型模塊堆的研究和開(kāi)發(fā)。

國(guó)際原子能機(jī)構(gòu)協(xié)調(diào)成員國(guó)發(fā)展多種小型模塊堆的努力，采取系統(tǒng)化方案確定和發(fā)展關(guān)鍵實(shí)用技術(shù)，以實(shí)現(xiàn)此類反應(yīng)堆的競(jìng)爭(zhēng)力和可靠性能。原子能機(jī)構(gòu)還幫助他們解決共同基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)問(wèn)題，促進(jìn)小型模塊堆的部署。