遠(yuǎn)距離放射治療是指由距人體一定距離的外部輻射源提供的放射治療。它是用于癌癥治療的最常見的放射治療類型，通常由提供高能γ射線的鈷裝置或可以提供高能X射線或電子的線性加速器來(lái)進(jìn)行。在最常見的方案中，每天治療一次，持續(xù)4～8周。

為了向可能幾厘米厚的目標(biāo)提供平均劑量的輻射，輻射源被放置距患者一定距離處（通常為80～150厘米）。處于射束路徑中的包括皮膚在內(nèi)的健康組織也可能受到輻射。為了減少這種影響，將較高能量的射束用于深處腫瘤，并從若干角度提供治療，使得交叉點(diǎn)處的劑量最大化。

諸如三維適形放射治療、強(qiáng)度調(diào)制放射治療和圖像引導(dǎo)放射治療等新型技術(shù)，可獲得接受規(guī)定劑量輻射的目標(biāo)的極其準(zhǔn)確的形態(tài)。這些技術(shù)使得在放射治療中，健康組織受到較低劑量的輻射，而腫瘤受到較高劑量的輻射。接受放射治療的患者被輻射照射時(shí)身體沒(méi)有感覺，就像接受X射線檢查一樣。然而，副作用的確會(huì)發(fā)生。在諸如粘膜和皮膚這種快速分裂的組織中，早期反應(yīng)類似于“曬傷”。在緩慢分裂的細(xì)胞中，例如腎臟或支持大腦和脊髓的脈管系統(tǒng)的細(xì)胞，輻射耐受性較低。如果治療高于某一閾值，則有發(fā)生晚期效應(yīng)的風(fēng)險(xiǎn)，通常在治療后數(shù)月變得明顯。

現(xiàn)代化技術(shù)為重要器官提供了重要的區(qū)域保護(hù)。另一個(gè)重要的工具是有助于選擇最佳治療方案的放射生物學(xué)研究。應(yīng)建立全面質(zhì)量保證計(jì)劃。