由于污染、過度使用和氣候變化，獲得清潔水在世界許多地區(qū)正受到威脅。通過原子能機(jī)構(gòu)的支持，90多個(gè)國(guó)家已利用核技術(shù)和同位素技術(shù)尋找、研究和保護(hù)水資源，以此幫助決策者制定水資源保護(hù)和管理戰(zhàn)略和計(jì)劃。這些努力有助于實(shí)現(xiàn)聯(lián)合國(guó)可持續(xù)發(fā)展目標(biāo)6“所有人提供水和環(huán)境衛(wèi)生并對(duì)其進(jìn)行可持續(xù)管理”。
通過利用同位素技術(shù)，科學(xué)家可以研究水資源的質(zhì)量和數(shù)量。他們利用水中天然存在的同位素確定水的來源、年齡、易受污染性以及水資源如何在地上和地下移動(dòng)和相互作用。他們還利用同位素技術(shù)更好地了解和適應(yīng)氣候變化的影響，并繪制出水資源（包括隱藏在地下的地下水庫(kù)）的規(guī)模。
水的質(zhì)量往往受到人類活動(dòng)和基礎(chǔ)設(shè)施的影響，使這一生命之源成為生命的威脅。水源可能受到重金屬、復(fù)雜有機(jī)化合物（如石油副產(chǎn)品或藥物）、放射性同位素和痕量元素的污染。這不僅會(huì)影響人類，還會(huì)影響所有形式的生命。
通過原子能機(jī)構(gòu)的支持，科學(xué)家利用核技術(shù)和同位素技術(shù)檢測(cè)和分析污染物并跟蹤其移動(dòng)。他們還可以使用諸如電子束照射等技術(shù)破壞工業(yè)過程產(chǎn)生的廢水中的某些污染物。這使得水更加清潔和對(duì)環(huán)境更加安全。