飼料和牧草是任何畜牧企業(yè)的主要經(jīng)營成本。然而，他們甚至連牧草地都算在內(nèi)，還不足以滿足當今畜牧業(yè)的需求。其他因素進一步加劇了這個問題：往往很少的可用飼料供應在數(shù)量和質(zhì)量上不斷變化；許多本土牧場和作物秸稈存在營養(yǎng)不均衡的問題；可能提供額外蛋白質(zhì)來源的商業(yè)濃縮飼料缺乏或使用有限。人口迅速增加，加上土壤和土地退化、城市化和工業(yè)化日益加劇，以及氣候變化的影響，也都在加劇這個問題。

原子能機構與糧農(nóng)組織合作，協(xié)助其成員國開發(fā)和采用基于核的技術來優(yōu)化飼料資源和確定創(chuàng)新的飼養(yǎng)作法，以提高牲畜生產(chǎn)力，并幫助滿足不斷增長的動物源食品需求。

創(chuàng)新和新技術可以幫助優(yōu)化牲畜飼料生產(chǎn)

為縮小資源緊縮和需求增長之間的差距，必須優(yōu)化天然草地、牧場、耕種牧場等當?shù)仫暳腺Y源的個性化利用。這個過程還需要接觸釀造和其他農(nóng)工業(yè)，必須涉及食品廢棄物、谷物副產(chǎn)品和農(nóng)作物殘留物、生物燃料、割草以及鮮為人知并且通常不被用作動物飼料的植物和植物產(chǎn)品。

優(yōu)化資源利用需要以技術的不斷創(chuàng)新和驗證為基礎。需要進行研究和開發(fā)，以制定方法方針，培育可在惡劣氣候條件下生長、在生長周期較短的條件下生長得更快，但同時產(chǎn)生便于動物食用消化的更大生物量的草。

這需要在實驗室和現(xiàn)場試驗中持續(xù)對潛在飼料資源進行營養(yǎng)成分測試。在這些測試結果的基礎上，農(nóng)民可以利用當?shù)刭Y源以更創(chuàng)新的飼養(yǎng)方式部分或全部取代傳統(tǒng)的動物飼料，從而直接影響牲畜生產(chǎn)力，同時保護環(huán)境和節(jié)約自然資源。

核和同位素技術的貢獻

在反芻動物食用并且在其糞便中可追蹤的植物物種中具有天然碳-13濃度的正構烷烴分布組合，可用于確定其在放牧或放養(yǎng)條件下的飼料攝入量。碳-14用于測定尿中嘌呤（有機化合物）吸收和嘌呤衍生物排泄之間的關系，以反映瘤胃（反芻動物消化道中的第一室）中微生物消化的效率。

微生物蛋白質(zhì)合成的速率通過在瘤胃微生物中吸收的磷-32、磷-33、氮-14或硫-35來確定。標記礦物如磷-32、硒-75、鈣-45、砷-76和銅-67被用來研究農(nóng)場動物的礦物質(zhì)失衡。反芻動物的甲烷排放可以通過使用氫-3或碳-14標記的甲烷的同位素稀釋來估計。