黃曲霉毒素是由霉菌或真菌產(chǎn)生的化合物，可感染玉米等作物和包括開心果在內(nèi)的堅(jiān)果，而開心果是受黃曲霉毒素影響最嚴(yán)重的商品之一。它們是在1960年英國成千上萬只火雞因食用受污染的飼料而死亡后被發(fā)現(xiàn)的。這些毒素被歸類為致癌物，長期接觸會(huì)導(dǎo)致肝功能衰竭和腫瘤。如果食物受到嚴(yán)重污染，食用后的黃曲霉毒素中毒可能會(huì)立即或短時(shí)間內(nèi)致命。

開心果的外殼可以保護(hù)開心果不受外界污染。然而，在成熟過程中，果殼會(huì)裂開，使其暴露在霉菌和昆蟲面前，增加黃曲霉毒素形成和污染的風(fēng)險(xiǎn)。黃曲霉毒素通常是肉眼看不見的，但開心果上明顯的霉菌跡象可能包括外殼或果仁上的黑色或灰黑色病變或斑點(diǎn)。收獲后的污染可能因儲(chǔ)存條件不當(dāng)而加劇。因此，食品中的黃曲霉毒素含量受到嚴(yán)格管制，開心果中的黃曲霉毒素含量不得超過每公斤10微克。（按比例計(jì)算，這相當(dāng)于一個(gè)100公斤麻袋中的一粒糖。）

傳統(tǒng)的黃曲霉毒素檢測技術(shù)成本高昂，需要昂貴的設(shè)備、大量的時(shí)間和高度熟練的技術(shù)人員。這使得它們不太適用于現(xiàn)場作業(yè)，資源有限的國家也難以企及，這是一個(gè)重大缺口，特別是在快速篩查可以挽救生命的食品安全緊急情況下。

在糧農(nóng)組織/原子能機(jī)構(gòu)食品安全和控制實(shí)驗(yàn)室所在地奧地利塞伯斯多夫，專家們成功制作了一個(gè)在低資源環(huán)境中檢測黃曲霉毒素的工具箱。該技術(shù)采用陶瓷制成的導(dǎo)電體，導(dǎo)電體上印有碳基墨水，并包含一個(gè)傳感器，可檢測開心果中四種不同類型的黃曲霉毒素。將傳感器插入一種叫做Potentiostat的裝置中，如果存在黃曲霉毒素，則傳感器就會(huì)發(fā)出微弱的電信號(hào)，然后就可以用手機(jī)記錄下來。該技術(shù)可以檢測出濃度比允許限值低150倍的黃曲霉毒素，因此是一種很有前景的現(xiàn)場篩查和快速風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估工具。該方法已通過液相色譜-串聯(lián)質(zhì)譜法這一確認(rèn)技術(shù)進(jìn)行了交叉驗(yàn)證。 

“它更快、更便宜，而且不需要一個(gè)完整的實(shí)驗(yàn)室，”食品安全和控制實(shí)驗(yàn)室主任Christina Vlachou說?！斑@意味著它可以在現(xiàn)場甚至在緊急情況下以及在最需要它的國家使用?！?/p>

預(yù)計(jì)氣候變化將加速黃曲霉毒素等真菌毒素在食品中的擴(kuò)散和食品的重金屬污染，這可能會(huì)對(duì)已經(jīng)在糧食不安全問題上掙扎的國家的食品安全和公共衛(wèi)生造成破壞性后果。

隨著全球糧食系統(tǒng)日趨復(fù)雜，氣候風(fēng)險(xiǎn)日益加劇，各國將需要諸如此類更加便攜、負(fù)擔(dān)得起和可擴(kuò)展的工具，尤其是在無法進(jìn)行常規(guī)實(shí)驗(yàn)室檢測的地區(qū)。

原子能機(jī)構(gòu)通過其糧農(nóng)組織/原子能機(jī)構(gòu)糧農(nóng)核技術(shù)聯(lián)合中心開展研究與發(fā)展工作，以開發(fā)核和補(bǔ)充工具，用于檢測威脅糧食安全、貿(mào)易和公共衛(wèi)生的食品危害。

在原子用于糧食倡議下，原子能機(jī)構(gòu)與糧農(nóng)組織合作，開發(fā)了具有成本效益、可以快速檢測大量樣本的便攜技術(shù)，包括可現(xiàn)場部署的工具，以支持食品安全應(yīng)急響應(yīng)。

塞伯斯多夫的食品安全專家正在開展工作，根據(jù)成員國的需求，將這種類型的應(yīng)用擴(kuò)大到涵蓋其他食品中更多類別的污染物。食品安全和控制實(shí)驗(yàn)室還對(duì)同一傳感器平臺(tái)進(jìn)行了改造，用于檢測玉米和玉米產(chǎn)品中的伏馬菌素（與癌癥和出生缺陷有關(guān)的有害真菌毒素）以及果汁中的鉛等有毒金屬。這種靈活性使該技術(shù)成為提高食品安全的有力工具。

Vlachou說：“原子能機(jī)構(gòu)正在制定有彈性和強(qiáng)有力的干預(yù)措施，以協(xié)助世界各國的食品安全利益相關(guān)方，將安全和衛(wèi)生維持在所需水平，避免食源性疾病。”